Så bortkastet.
Den tidligere amerikanske fotballstjernen for herrelandslaget Clint Dempsey rev sitt tidligere lag etter dets nedslående opptreden i Copa America-turneringen, som endte mandag kveld på pinlig vis med at laget ikke klarte å rykke ut av gruppespillet etter et 1-0-tap mot Uruguay.
«Jeg mangler ord, det er så frustrerende å se,» sa Dempsey etter at USA gikk 1-2 i turneringen. «Du har et lag du roter på og ønsker å gjøre godt, og samtidig, hvor har vi kommet siden 2022? Du kvalifiserer deg til VM, du kommer ut av gruppen og hvor har vi kommet videre? Det er den mest frustrerende delen. Dette er vår gylne generasjon, det ser ut som vi kaster bort den.»
USA deltok i denne turneringen i forventning om å gjøre et sterkt fremstøt for mesterskapet, men i stedet er det nå bare dvelende spørsmål om trener Gregg Berhalters fremtid.
USMNT beseiret Bolivia for å starte turneringen før det hele gikk sørover.
Et forbløffende tap for Panama satte laget i en tøff knipe ved å gå inn mandag kveld mot en av turneringsfavorittene i Uruguay.
Selv om det er forståelig å tape mot Uruguay, er tapet for Panama det som virkelig svir.
«Vi kommer alle til å gjøre en gjennomgang av hele turneringen og se hvor vi kom til kort,» sa Berhalter til Associated Press. «Det er åpenbart at Panama-kampen såret oss, satte oss bak 8-ballen, og jeg tror kollektivt – staben, spillerne, den sportslige avdelingen – må se på hvor vi kan forbedre oss. Hvordan blir vi bedre? Vi vet at det er et talentfullt lag, et med stort potensial, og vi viste det ikke.»
Det er nå mye gransking og kritikk rundt landslaget foran VM i 2026, da USA blir et av vertslandene.
Dette er ikke momentumet laget så for seg etter tap i 16-delsfinalen mot Nederland i 2022, med laget i stedet for å gå tilbake.
«(Med) 2026 nærmer seg – du kommer aldri til å få denne muligheten igjen,» sa Dempsey. «(I) ’94 hadde vi det, vi skal ha det her, men så vet du ikke når den neste gang kommer. Når skal du ha en bedre sjanse til å gjøre noe i et verdenscup enn på hjemmebane.»
Tidligere USMNT-forsvarer og Fox-analytiker Alexi Lalas var enig i at USMNT må begynne å produsere på den nasjonale scenen.
«Vi hadde ikke det du snakket om i ’94, vi var vellykkede. Det er alt noen bryr seg om. Spesielt er det alt som noen i Amerika bryr seg om,” sa Lalas. «De bryr seg ikke om hvordan du gjør det, det trenger ikke være vakkert, det trenger ikke være romantisk. På dette tidspunktet, når det kommer til USA, hva vil vi? Vi ønsker å være best. Og gjett hva? Vi forventer det beste.
«Når det kommer til fotball, er det en av de få tingene, fra herresiden, ikke kvinnesiden, fordi de har båret oss i årevis, fra herresiden, at vi ikke har vært best og vi prøver å komme dit og folk bryr seg ikke. Folk bryr seg ikke om hvordan det ser ut på banen. De bryr seg om å vinne, og når alt er sagt og gjort, det vi så her var nok et amerikansk herrelandslag som tapte mot et lag som mange føler er bedre enn oss, og alt som betyr noe er resultattavlen, og Gregg Berhalter vil være først for å fortelle deg det og så fortelle deg alle de tingene som ikke betyr noe.»
