CNBCs «Squawk Box»-medanker Joe Kernen trakk tilbake et foreslått prisuttaksforbud under et vanskelig intervju med senator Elizabeth Warren (D-Mass.) på fredag, og kalte argumentene hennes «feilaktig» og «misvisende».
Massachusetts-senatoren – som jobbet sammen med Harris om et prisuttak i 2020 og innførte lignende lovverk tidlig i år – argumenterte for at stater som Texas og Florida allerede har effektive forbud mot prisuttak.
«Lover om prisregulering er ikke priskontroll,» sa Warren. «Prislover er å si, noen ganger går markedene av stabelen, og når de gjør det, trenger vi noen måter å få dem tilbake på skinnene. Vi trenger noen fortauskanter på den oppførselen.»
Kernen spurte Warren om detaljene bak et vagt forbud mot prisuttak støttet av visepresident Harris.
Han nikket til en meningsartikkel i The Washington Post med tittelen «Tiden krever seriøse økonomiske ideer. Harris leverer gimmicker.»
«Hvis du mister The Washington Post som demokrat, har du noen alvorlige problemer,» sa Kernen, og hevdet at kunstig priskontroll aldri fungerer.
For eksempel, hvis forbrukerne synes prisene på biff er for høye, vil ikke de samme forbrukerne gå videre til å kjøpe kylling – og det vil ikke være noen konkurranse om å slå inn og selge biff til lavere priser, sa han.
«Det er bare et spørsmål om tilbud og etterspørsel,» sa Kernen. «Det er en mangelfull idé.»
«Hvor har du vært de siste 30 årene ettersom tre dusin stater har lover om prisfastsettelse, og de bruker dem effektivt?» Warren skjøt tilbake.
«Dette er måten du aldri taper en krangel,» sa Kernen. «Fordi ingen noen gang kan si noe tilbake til deg, senator, og det er frustrerende.»
Warren sa at prisene skjøt opp under pandemien, og deretter opp igjen under Russland-Ukraina-konflikten på grunn av «knekk i forsyningskjeden.»
Som et resultat benyttet selskaper seg av muligheten til å heve prisene sine høyere enn nødvendig, og dermed skyrocket profittmarginene deres, hevdet hun.
Harris har tatt varme på det foreslåtte prisbegrensningsforbudet sitt, med noen bedriftsledere som advarer om at det kan varme opp inflasjonen og tidligere president Donald Trump sa at hun har blitt «full kommunist».
«De er ikke tilfeldige enganger,» sa Warren. «Det er en del av problemet når du har selskaper som presser forbrukere på priser, forbrukere må vite at de har noen på sin side.»
Warren tok opp et eksempel på en kontrovers rundt eggprodusenten, Cal-Maine, en av flere store eggleverandører som ble rammet av et søksmål som Kraft, General Mills og andre matvareselskaper hevdet at de kunstig blåste opp prisene i et forsøk på å rigge eggmarkedet.
«Fortjenestemarginene deres økte med 718 %. Det er ikke bare å overføre kostnader.»
Warren og Kernen snakket over hverandre før CNBC-verten angrep Warrens argument.
«Det er sofisteri,» sa Kernen til motmæle. «Kraft, sier du, var en fortjenesteøkning på 440 %.»
«Eksemplet du brukte, forrige kvartal fra året før, hadde de en kostnad på 1,3 milliarder dollar, en regnskapsendring som utslettet fortjenesten. Så tjente de det de – la meg bli ferdig nå,» sa Kernen, før han ble avbrutt av Warren.
«Du lot meg ikke fullføre,» sa Warren. «Se på dataene. Vi har økonomiske studier nå etter økonomiske studier.»
Kernen, synlig frustrert, sa: «Dette er slik det alltid går. Senator, 40 millioner egg på grunn av fugleinfluensa.»
De 40 millioner kastede eggene er et nikk til den samme store eggleverandøren Cal-Maine, som kunngjorde i april at et utbrudd av fugleinfluensa ble funnet ved et av deres Texas-anlegg – noe som førte til at 1,6 millioner verpehøner og 337 000 høner, eller unge hunnhøner.
Kernen så ut til å hevde at tilførselen av fugleinfluensa kunne forklare de vidt forskjellige fortjenestemarginene.
