CNN-ansatte blir freaking out etter å ha fått vite at deres venstreorienterte nettverks eier Warner Bros. Discovery vil bli kjøpt opp av Paramount Skydance – selv om innsidere bekreftet at de nye eierne planlegger å ta en mer politisk sentristisk tilnærming til nyheter, har The Post fått vite.
Både topptalenter og produsenter på lavt nivå er apoplektiske over at CNN blir kjøpt opp av Paramount Skydance, mediegiganten som skaffet CBS i fjor – og som senere benyttet den 41 år gamle nyhetshunden Bari Weiss for å utrydde liberale skjevheter i nettverket.
Nå er CNN-ansatte så panikkslagne at nettverkets president Mark Thompson ble tvunget til å sende ut et notat sent torsdag for å dempe angst. Fusjonen krever fortsatt grønt lys fra Trumps justisdepartement, blant andre regulatoriske godkjenninger.
«Til tross for alle spekulasjonene du har lest under denne prosessen, vil jeg foreslå at du ikke trekker konklusjoner om fremtiden før vi vet mer,» skrev Thompson sent torsdag etter at det ble klart at PSKY gikk seirende ut av Netflix.
«Og for det andre, la oss ikke glemme vår plikt overfor publikum. Vi er fortsatt nær starten på det som allerede er et utrolig nyhetsår i inn- og utland, et som vil kulminere med kritiske amerikanske mellomvalg og hvem vet hva annet,» la Thompson til.
På den ene siden kan seerne forvente et mer Trump-vennlig CNN nå som det vil bli eid av mediekonglomeratet kjent som PSKY, drevet av indieprodusenten David Ellison i en avtale finansiert av faren hans, den mangeårige Trump-støttet Oracle-medgründer, Larry Ellison, sier folk nær selskapet.
Men det betyr ikke at CNN automatisk blir forvandlet til en MAGA-soundboard; faktisk sier folk nær Ellisons’ voksende medieimperium at de forventer at et sentristisk CNN vil dukke opp fra kjøpet for 80,5 milliarder dollar.
Som en person i Paramount Skydance sa til meg: «Ja, jeg vet at folk er redde, men vi ønsker å produsere et nyhetsprodukt som appellerer til 70 % av landet som enten er midt til venstre eller til høyre. Hvorfor være redd for det?»
Den følelsen har ikke filtrert ned til nettverkets ankere, produsenter og korrespondenter som driver ut 24-7 kabelnyhetsproduktet. De tror president Trump vil være på telefonen daglig og orkestrere dekning med Ellisons og Weiss, har The Post fått vite.
Et større problem for Thompson og troppene hans – fra ankere som Kaitlan Collins, Jake Tapper og Anderson Cooper, helt ned til menigheten – er sannsynligheten for kostnadskutt. Selv her kan frykten for nært forestående Armageddon være overdreven, sier innsidere.
CNN er kjent for sine lave rangeringer sammenlignet med Fox og til og med MS Now, men det tjener fortsatt penger. Årets justerte driftsresultat anslås til 600 millioner dollar med en omsetning på 1,8 milliarder dollar.
Flere gode nyheter: PSKY ser etter å slå den sammen med sin CBS-nyhetsdivisjon (det som Weiss driver), noe som betyr at det er behov for varme kropper for å holde produktet i gang.
Den dårlige nyheten er gjelden som PSKY har pådratt seg med fusjonen, inkludert 15 milliarder dollar knyttet til kabeleiendommene, betyr også at de nye eierne må kutte kostnader. I mellomtiden, hvis du har Weiss, hvorfor trenger du Thompson? Toppprodusenter kan bli avvist fordi bedre kan bli funnet på CBS; det samme gjelder noen av CNNs ankere.
Hvor mange kutt som trengs og hvem som til og med vil lede det kombinerte CNN-CBS er noens gjetning. Weiss vil spille en nøkkelrolle, men hun trenger backup. Alle disse spørsmålene har ennå ikke blitt besvart fordi PSKY akkurat nå ser på bøkene, blir jeg fortalt.
Ledelsen ble noe blindet av Netflixs raske fold torsdag kveld for å begynne å tenke på hvordan den nye nyhetsdivisjonen vil se ut, sier kilder nær selskapene.
I mellomtiden er det ikke noe mer CNN-peeps kan gjøre annet enn å holde seg rolig og fortsette.
