MELBOURNE, Australia — Tredjeseedet Coco Gauff klarte en thriller med tre sett og slo Karolina Muchova 6-1 3-6 6-3 på søndag for å gå videre til Australian Open-kvartfinalen, og utvidet hennes perfekte rekord mot den tsjekkiske spilleren til fem strake seire.
Resultatet lover godt for amerikaneren, som har vunnet hver turnering hun har slått Muchova i, inkludert US Open i 2023.
«Jeg tror jeg ikke fikk panikk i dag. Jeg følte at det andre settet lett kunne gått min vei,» sa Gauff. «Så jeg visste at jeg bare måtte utnytte disse sjansene i det tredje settet, og jeg gjorde det.»
Det som startet som en rivingsjobb ble raskt til en overbevisende vippekamp på Melbourne Park, med Gauff som stormet til en voldsom 5-0 ledelse på bare 20 minutter.
Muchova, som kom med to topp-10-seire under beltet i Brisbane, kom ikke på brettet før den sjette kampen, og da hadde åpningssettet allerede sklidd unna da Gauff lukket det med klinisk effektivitet.
Tidevannet snudde imidlertid i det andre settet, og Muchova brøt to ganger for å etablere en 4-1 ledelse da Gauff slet med serven og gjorde doble feil.
Da sjansen til å tjene for settet kom, kastet Muchova den ikke bort, og tjente til å elske å kreve et sett over Gauff for første gang på fem møter.
Gauff, som hele tiden så på spillernes boks i andre sett, kom ut med avgjørelsen og tvang flere feil fra Muchova til 4-1.
En spennende syvende kamp fikk begge spillerne til å klatre i lange rallyer mens momentumet skiftet frem og tilbake til Gauff avfyrte en backhand-vinner og skrek i triumf.
Muchova reddet tre matchpoeng før Gauff sikret fremgang til de åtte siste.
«Hun leker med så mye variasjon,» sa Gauff. «Du vet aldri hva du kommer til å gjøre.
«I det siste spillet stolte jeg på min andre serve, som jeg føler er et springbrett i riktig retning for å kunne slå så mange andreservinger på banen som jeg gjorde, spesielt i de to kampene som var lange hold.»
