Forsvarer Cole McWard ble kalt opp og debuterte på Islanders på høyre side av det tredje paret overfor Scott Mayfield, som spilte sin offside i lørdagens 4-3 seier på overtid mot Maple Leafs.
McWard, som gikk undrafted ut av Ohio State, spilte seks NHL-kamper med Canucks i sesongene 2022-24 og frikjente seg selv godt i sin første som øyboer.
«Det var kjempebra,» sa McWard, etter å ha skøytet 14:50 totalt. «Det er klart du ønsker å være involvert i spillet og være der ute og ha et regelmessig skift. Bare hold bena varme og hold tankene dine varme. Jeg tror de gjorde en god jobb med å stole på meg og få meg ut der nok.
«Også sette meg i komfortable situasjoner slik at jeg ikke blir sittende fast der ute til feil tid. Det var definitivt en tillitsbygger å høre nummeret mitt ringt opp noen ganger tidlig. Fortsett å bygge videre på det.»
McWard, 24, som beskrev seg selv som en puck-bevegende forsvarer, hadde sin forlovede, Julianna, i mengden samt en venn som opprinnelig hadde planlagt en tur til Bridgeport for å se ham spille.
Han ble den tredje forsvareren fra Islanders som ble kalt opp i stedet for Alexander Romanov, etter Marshall Warren og Travis Mitchell.
«Jeg liker balansen hans med pucken,» sa trener Patrick Roy. «Jeg føler at han holder det enkelt og det var to høyremenn sammen. Noen ganger er det litt tøft, men jeg syntes han gjorde en veldig fin jobb som første kamp.»
Marc Gatcomb kom inn i oppstillingen igjen i stedet for den skadde Bo Horvat, og spilte på fjerdelinjen.
Roy byttet opp sin andre og tredje linje før den første perioden var over, og slo seg til ro med å sette Jean-Gabriel Pageau mellom Simon Holmstrom og Jonathan Drouin, med Cal Ritchie som sentrerte Max Shabanov og Maxim Tsyplakov.
«Pager spilte bra, og det samme var Simon,» sa Roy. «Jeg syntes Simon var enestående i kveld. Han skøytet bra, han var sterk i kampene sine. Jeg syntes den linjen spilte veldig bra mot Tavares. I den tredje satte jeg dem mot Matthews. De var på spillet sitt.»
Ilya Sorokin (underkroppen) ble aktivert av skadet reserve og fungerte som David Rittichs backup på lørdag.
Han sa at skaden – en forverring av noe han hadde håndtert for et par år siden – hadde tatt lengre tid enn forventet å komme seg etter.
«Kroppen føles bra,» sa Sorokin. «Bare bør komme tilbake til kondisjon, et par dager.»
Horvat skøytet på egenhånd før Islanders holdt en valgfri morgenskøyte.
