Tennessee har blitt et trendy tittelvalg. Datamaskinene har også falt hardt. (ESPNs FPI gir Vols den fjerde beste oddsen – foran Georgia – for å vinne det nasjonale mesterskapet).
Det er et program mindre enn to år fjernet fra å være det topprangerte laget i nasjonen, ledet av en trener (Josh Heupel) som tidligere nesten ledet et Group of Five-lag til en ubeseiret sesong. Det er en krenkelse med en femstjerners quarterback som kom til Knoxville på en $8 millioner NIL-avtale (Nico Iamaleava). Det er et forsvar med et potensielt topp-fem-utkastvalg på kanten (James Pearce Jr.).
Tennessee har nasjonens toppscorende angrep (63,7 poeng per kamp) og nasjonens topprangerte enhet i totalforsvar, og bidrar til den største scoringsmarginen (pluss-178) i et lags tre første kamper i SEC-historien.
Dermed har Vols tiltrukket seg nesten 80 prosent av innsatsene (og 90 prosent av pengene) for sitt besøk til Oklahoma, hvor Sooners er rangert (nr. 15) underdogs på minst fire poeng for første gang på 46 år.
Oklahoma er mangelfull, spesielt på sin offensive linje, som har slitt med å beskytte sin talentfulle og uerfarne quarterback (Jackson Arnold) i back-to-back innsats mot dårligere konkurranse. The Sooners ser svakere ut på overflaten, ganske enkelt på grunn av overgangen til SEC.
Men verden ser annerledes ut i Norman, hvor Oklahoma – en topp-10 offensiv og forsvar forrige sesong – har postet den beste hjemmerekorden i college-fotball siden 1999, hvor Sooners har gått ubeseiret i fire av de siste seks sesongene.
Under Vols’ gjenoppblomstring de siste to sesongene, led Tennessee fem av sine seks tap på veien. Nå vil Iamaleava virkelig bli testet for første gang, med rødskjorten som debuterer på veien mot et sterkt forsvar.
Det har gått 24 år siden Oklahoma var en hjemmehund med minst et field goal, da Sooners toppet nr. 1 i Nebraska. Heupel startet den kampen for Sooners som quarterback. Nåværende Oklahoma-trener Brent Venables var co-defensiv koordinator.
Det blir tøft for OKLAHOMA (+7) å gjenta bragden, men streken – som hoppet så mye som fem poeng den siste uken – gjenspeiler oppfatningen mer enn virkeligheten.
Illinois (+8,5) over NEBRASKA
Cornhuskers – som har åtte hjemmetap siden 2022 – har mye å bevise før de matcher deres nyoppdagede hype. Illini har ikke tapt med mer enn fire poeng på sine siste ni kamper og kan tvinge nybegynneren Dylan Raiola til feil, etter å ha snittet 2,5 takeaways per kamp.
OHIO STATE (-39,5) over Marshall
Ryan Day elsker stilpoeng. Buckeyes – som har overgått motstanderne med en samlet poengsum på 108-6 denne sesongen – har 20 seire på minst 39 poeng siden 2019.
NC State (+20,5) over CLEMSON
Utsiktene til å støtte en ekte freshman-quarterback i Death Valley er skremmende, men Wolfpack vil ikke bli skremt, etter å ha slått Tigers to ganger de siste tre sesongene. Fem av de siste syv møtene mellom skolene er vedtatt med 10 poeng eller færre.
Kent State (+48,5) over PENN STATE
The Golden Flashes led et 71-0-tap mot Tennessee forrige uke. Det er ute av systemet deres.
Usc (-6) over MICHIGAN
Et forbedret trojanerforsvar og effektiviteten til Miller Moss – som fullfører 72,7 prosent av pasningene sine og førte USC til seier over LSU – vil gi de forsvarende mesterne deres andre hjemmetap i september. Lykke til til den nye Wolverines quarterback Alex Orji, som tapte en kamp før sesongen til en tidligere walk-on og har kastet totalt syv pasninger på tre sesonger.
Miami (Ohio) (+28) over NOTRE DAME
Jeg husker hva som skjedde det siste laget irene – nå uten tre offensive startspillere – spilte mot et lag fra MAC.
LOUISVILLE (-10,5) over Ga. Tech
Cardinals, som kommer etter sin første ACC-tittelkamp og første 10-seiers sesong på et tiår, kan nå større høyder i Jeff Brohms andre sesong. Syvende års senior Tyler Shough – som gjorde tidligere stopp ved Oregon og Texas Tech – vil vise frem det forbedrede angrepet mot Yellow Jackets’ 91. rangerte pasningsforsvar.
LSU (-24,5) over Ucla
Det er en grunn til at Chip Kelly tok 4 millioner dollar i lønn og forlot en Big Ten-hovedtrenerjobb i en av verdens mest ettertraktede byer for å bli koordinator i Ohio. Han visste at katastrofe – som hjemmetapet 42-13 mot Indiana – var foran.
OKLAHOMA STATE (+2,5) over Utah
Det ofte oversett barnet av Sooner-staten fortsetter å bli undervurdert til tross for at de har vunnet 21 av de siste 25 store 12 hjemmekampene (10 seire mot rangerte motstandere). Cowboyenes fristende Big 12 tittelodds (+800) vil ikke vare mye lenger.
Vanderbilt (+21) over MISSOURI
De siste tre møtene mellom Clark Lea og Eli Drinkwitz har blitt avgjort med et gjennomsnitt på færre enn 10 poeng per kamp. New Commodores quarterback Diego Pavia – som førte Vanderbilt til en opprørt av Virginia Tech og førte New Mexico State til seier i Auburn forrige sesong – vil redusere talentgapet.
SØR-FLORIDA (+16,5) over Miami
Studenter i Sør-Florida har satt ny skolerekord for billettetterspørsel, og åpnet øvre dekk på Raymond James Stadium. Foran tidligere rekordsettende folkemengder – 2021 vs. Florida og forrige sesong vs. Alabama – dekket Bulls spredningen, og gjorde det også i den siste luftkampen mot Crimson Tide. Power Four vil snart ringe andreårs trener Alex Golesh.
OLE MISS (-34,5) over Georgia Southern
Lane-toget bremser ikke. Du fortjener tvilens fordel hvis du har overgått dine tre første motstandere med 168-9.
Satser på høyskolefotball?
UL-Monroe (+44,5) over TEXAS
Glem Arch Manning. Warhawks ledes av quarterback General Booty. General Axel Booty. Seriøst.
BYU (+6,5) over Kansas State
Cougars trives under lysene i Provo, hvor laget har vunnet 29 av sine siste 34 nattkamper. Kansas States Avery Johnson – som aldri har kastet for 200 yards – vil gå inn i en så unik atmosfære for første gang og bli tvunget til å lufte den mot et topp-25-løpsforsvar.
Beste spill: Ohio State, Oklahoma State, Sør-Florida
Denne sesongen: 24-21 (4-5)
2014-23 rekord: 1,272-1,206-30
