BOGOTA, Colombia – Et militært lastefly styrtet kort tid etter avgang mandag i det sørvestlige Colombia, og forårsaket et ubestemt antall ofre, sa landets forsvarsminister.
Forsvarsminister Pedro Sánchez sa på X at den «tragiske ulykken» skjedde i Puerto Leguizamo, en avsidesliggende kommune i Amazonas-provinsen Putumayo, som grenser til Peru og Ecuador. Bilder delt på nettet av lokale medier viser en svart røyksky som stiger opp fra et felt der flyet styrtet, og en lastebil med soldater som skynder seg til stedet.
Sánchez spesifiserte ikke antall tropper som var ombord på Hercules C-130, et fly som kan konfigureres til å frakte opptil 120 personer. Han sa at redningsmannskaper ble sendt til ulykkesstedet og at årsaken til ulykken fortsatt ikke er fastslått.
«Jeg håper det ikke vil være noen dødelige skader i denne ulykken som ikke skulle ha skjedd,» skrev Colombias president Gustavo Petro på X.
Petro tok tak i ulykken for å promotere det han kalte sin langvarige kampanje for å modernisere fly og annet utstyr brukt av landets militære, og sa at denne innsatsen har blitt blokkert av «byråkratiske vanskeligheter» og antydet at noen tjenestemenn bør holdes ansvarlige. «Hvis sivile eller militære administrative tjenestemenn ikke er opp til utfordringen, må de fjernes,» sa Petro.
Sánchez skrev at ulykken var «dypende smertefull for landet» og la til at: «Vi håper at våre bønner kan bidra til å lindre noe av smerten».
