Colorado-guvernør Jared Polis avviste sinne over den venezuelanske gjengen Tren de Aragua som tok over leilighetsbygg i Denver-forstaden Aurora, og kalte det «fantasi» – til tross for videoopptak, politirapporter og byens ordfører som bekrefter at det skjer.
Polis ‘pressekontor ga den snerpete uttalelsen onsdag kveld som svar til Aurora byrådskvinne Danielle Jurinsky – som fortalte The Post at gjengens overtakelser er knyttet til hans politikk.
«Guvernøren har allerede gitt ordføreren beskjed om at staten er klar til å støtte den lokale politiavdelingen med bistand fra statlige troopers og Colorado Bureau of Investigation om nødvendig,» sa Shelby Wieman, en talsperson for Dem-guvernøren, til The Post.
«Men ifølge politiets etterretning er denne påståtte invasjonen i stor grad et trekk ved Danielle Jurinskys fantasi.»
Wieman la til at «det er ulovlig å overta bygninger i Colorado», og hvis Jurinsky har «kunnskap» om slik aktivitet at guvernørens kontor er «klar til å hjelpe» politiet «med å ta dem tilbake.»
«Voldskriminalitet falt i Aurora mellom 2022 og 2023,» sa Wieman.
Til tross for guvernørens påstander, er bevisene imidlertid klare.
Onsdag kveld sendte Fox Denver overvåkingsvideo, som viste en væpnet gjeng med menn – senere bekreftet av politiet som mistenkte medlemmer av Tren de Aragua – spaserende gjennom et leilighetskompleks i Aurora som beboerne sa er overkjørt av gjengen.
Tre av mennene kunne sees bære håndvåpen, mens en annen holdt en rifle da de kom inn i det urolige leilighetskomplekset, og brøt seg inn i en enhet kort tid før en skuddveksling fant sted ved komplekset som førte til at en person ble alvorlig skadet.
Videre sa Aurora-ordfører Mike Coffman til Fox News torsdag at «det er flere bygninger» som har «falt til disse venezuelanske gjengene» i byen hans.
Coffman sa at han tror bygningene ble brukt som skattebetalerfinansierte migrantboliger, som er det som ga gjengene fotfeste.
Denver – en helligdomsby som ligger like vest for Aurora – har mottatt flere migranter per innbygger enn noen by i landet, de fleste av dem fra Venezuela. Mer enn 40 000 migranter har ankommet siden desember 2022.
Posten spurte Polis’ kontor om det har til hensikt å gå tilbake sin uttalelse gitt haugene med bevis for Tren de Araguas overtakelse, men fikk ikke svar torsdag kveld.
The Post avslørte gjengens overtakelse av leiligheter i Aurora og identifiserte områdets «shot-call» Jhonardy Jose Pacheco-Chirino, som er kjent som «Galleta» eller cookie på engelsk.
Pacheco-Chirino slo sammen med sine andre gangstere en mann brutalt i et leilighetskompleks i Aurora. Han ble senere arrestert og deretter løslatt mot kausjon.
Under overfallet sa et vitne at Pacheco-Chirino og hans medskyldige var «del av en gjeng som stjeler fra Walmart» og hevdet «de driver» leiligheten, ifølge en erklæring innhentet av The Post.
Et vitne sa «hun var redd for å snakke mye på grunn av de farlige menneskene som bodde i komplekset.»
Leilighetsinvestoren sa til The Post at de har «mistet kontrollen» over flere eiendommer fordi gjengen har overtatt enheter.
«De hang først rundt på eiendommen og skapte et dårlig element som hele tiden er der. Og så begynte de å overta, for ganske mange måneder siden begynte de å overta ledige enheter.»
I juli ble Pacheco-Chirino arrestert for en skyting på samme kompleks, der to menn ble såret.
Hele tiden har Polis omfavnet helligdomspolitikk for Colorado.
De siste månedene har guvernøren undertegnet lovverk for å støtte deres nye liv i staten ved å gjøre det lettere for dem å få førerkort, gå på skole og skaffe skattebetalerfinansierte ressurser.
Da tilstrømningen av migranter ble for stor, tok Polis beslutningen om å begynne å busse dem til New York City i 2023, gjennom et program som siden ble avsluttet.
Likevel ble mange værende, og noen flyttet til Aurora i nærheten – som har en befolkning på 390 000 – hvor leilighetene nå er under gjengens beleiring.
«Det har vært et mareritt, og jeg gleder meg til å komme meg ut herfra,» sa leilighetsbeboer Cindy Romero til Fox Denver da hun flyttet ut av bygningen med mannen sin.
I årevis har gjengen, som kommer fra Venezuelas Aragua-region, sendt sine medlemmer over grensen mellom USA og Mexico de siste årene. Det har også utvidet rekrutteringen i USA blant migrantmiljøer, hovedsakelig i New York, Denver og Chicago.
Gjengen ble nylig utpekt som en transnasjonal kriminell organisasjon av Biden-administrasjonen.
