Det er en ting Columbia -basketball aldri reiste uten denne sesongen.
Det er et plakatbrett at trener Megan Griffith har myntet lagets «potensielle styre.» Målet med det er å gi spillerne en håndgripelig tracker av deres fremgang som et lag gjennom sesongen, ved å bruke Little Lions Head -klistremerker som markører for å vise vekst.
En gang i uken trekker Griffith brettet ut og sjekker inn med teamet.
«Det har vært en flott markør for oss å se, som det handler ikke alltid om seire og tap, men hvordan reagerer du på visse ting, hvordan reagerer du på motgang i praksis, ikke bare spill,» sa senior Cecelia Collins onsdag.
I følge det potensielle styret har Columbia fremdeles ikke nådd taket.
Laget svever rundt 85 prosent av hvor gode Griffith og hennes ansatte tror Lions kunne være.
«Det 15 er det alle leter etter akkurat nå,» sa Griffith. «Vi har alle det.»
Å finne en måte å benytte seg av det er målet, og det er ingen bedre tid enn NCAA -turneringen for å komme dit.
Columbia satte et mål i begynnelsen av sesongen for å bli det første Ivy League -laget som nådde en søt 16.
Etter å ha sikret et stort bud søndag, torsdagens kamp mot andre 11.-seeder Washington i de fire første er neste trinn for å gjøre den drømmen til virkelighet.
Det var en følelse av ro i Columbia før onsdagens praksis.
«Det føles veldig kjent,» sa Griffith. «Følte meg veldig selvsikker og å ha en annen natt med å sove i din egen seng hjalp oss virkelig. Det hjalp oss med å tilbakestille, hjalp oss med å komme videre. Ærlig talt, jeg våknet i morges og jeg var klar til å spille.»
Washington (19-13, 9-9 Big Ten) og Columbia (23-6, 13-1 Ivy) er jevnt matchede lag.
Huskies -lovbruddet er blitt beskrevet som «metodisk» og «kirurgisk» på den måten den angriper motstanderen.
De er et av landets topp 3-punkts skytelag, i gjennomsnitt 7,9 tjener fra dypt per kamp mens de konverterer med et klipp på 37,3 prosent på 3s.
Men Columbia har gjort rikelig med lekser på motstanderen siden søndagens avsløring.
«Det er å vite tendensene deres,» sa senior Kitty Henderson. «Når de avslutter, vet du at de vil skyte det. Det er en justering vi må gjøre. Vi har øvd de siste to dagene og vil fortsette å gjøre det i dag. Jeg tror det å vite at det er en stor fordel i å få dem til å skyte skuddene de ikke vil skyte.»
Lions kom ikke forbi de fire første i fjorårets turnering. Men denne gangen er Columbia ivrig etter å overraske noen mennesker.
«Å se oss skal være som å se på en styrke som bare spiller sammen hele tiden og enhver motgang som treffer, det betyr ikke noe,» sa Henderson. «Vi ser fremdeles på det samme laget. Vi er konsekvente gjennom. Jeg vil gjerne at de kan se hva en vinnende kultur kan gjøre.»
