NYPD-brass bruker avdelingsbiler for å unngå bompenger mens de kjører til jobb – selv om tusenvis av rasende pendlere blir tvunget til å betale høye avgifter for overbelastning, ifølge et varslersøksmål.
En NYPD-sjef hevder at mange politimenn drar til svindelen, ifølge rettspapirer.
Lt. Joseph Abdelmessih nevner ni avdelingssjefer som han sier har brukt NYPD-kjøretøyer for sine personlige pendler – slik at de kan unngå de samme overbelastningsavgiftene som hverdagslige New Yorkere ikke kan unnslippe – i søksmålet for Manhattan høyesterett.
Abdelmessih selv var gjenstand for en februar-posteksponering som beskrev hans lyssky pendlingspraksis – å parkere Mercedesen hans hjemme på Staten Island og pendler til Manhattan i et avdelingskjøretøy på jobb.
Det hjalp ham med å dukke ned omtrent 20 000 dollar i bompenger.
Etter rapporten ble han bedt om å stoppe, og ble avhørt av NYPDs Internal Affairs Bureau, ifølge søksmålet inngitt av advokat John Scola. Han ble deretter rammet av avdelingsanklager for feil bruk av et avdelingskjøretøy og misbruk av tid og overført til Brooklyn.
Han hevder i saken at nestleder Richie Taylor ga ham tillatelse til å bruke NYPD-bilen til å utføre sine oppgaver med å føre tilsyn med presteskap.
Sjefene han navngir i drakten, som alle er hos NYPDs Community Affairs Bureau, legger igjen sine egne biler ved politianlegg i nærheten av hjemmene deres og bruker avdelingsbiler for å pendle mens de står på klokken etter å ha logget på, ifølge søksmålet.
De er ikke bare i stand til å unngå bompengene, de får skattebetalt gass, parkeringsfordeler og bruk av politilys og sirener for å komme seg gjennom trafikken, sa en opprørt politikilde.
«Dette er sjefer og de har sluppet unna med drap i lengste tid,» sa kilden.
De pendler også mens de er på klokken, selv om turen tar timer, sa kilden.
«Hvilket arbeid gjør du mens du pendler?» sa den rasende politimannen. «Skattebetalerne betaler deg for å gjøre dette. Det er en svindel.»
Den høyest rangerte politimannen i drakten er kaptein Jackeline Bodden, som brukte en NYPD-bil som løytnant for å pendle 18 miles fra hjemmet sitt i Harlem til NYPD Community Center på Pennsylvania Avenue i East New York, ifølge kilden. Bodden ble forfremmet til kaptein i august 2024.
«Boden er nå kaptein til tross for at han har gjort nøyaktig de samme påståtte overtredelsene som saksøker,» hevder Abdelmessih i rettspapirer.
Lt. Anthony Miolan, som jobber utenfor NYPDs 13. distrikt i Chelsea, brukte et bykjøretøy for å pendle rundt 30 miles hver vei til og fra Merrick, LI, sa kilden.
Og løytnant Duran Mclean pendlet rundt fem mil til et Brooklyn samfunnshus ved hjelp av en NYPD-bil hjemmefra i Flatlands.
Andre sjefer som er navngitt i saken er Lts. Shane Sanders, Gesner Charles og Daniel Schmelter; Sgt. Sesame James, og detektivene Tanya Duhaney og Tanesha Facey.
«Bompengeunndragelse stivner alle oss som betaler skatt for å støtte infrastrukturen vår,» sa Danny Pearlstein fra safe-streets advocacy-gruppen Riders Alliance. «Enten med spøkelsesplater eller gjennom misbruk av offentlig tillit, det er ikke plass for disse svindelene i New York.»
Det er uklart hvor mange politimenn som pendler i NYPD-biler som ikke var tildelt dem. Men mange unngår Manhattans belastningsavgift på 9 dollar.
De påståtte scofflaws som ble utpekt i søksmålet er ikke en del av en mye større gruppe ansatte i byen som offisielt er tildelt byråbiler – noe som lar dem lovlig unngå å betale for bensin og bompenger.
Byen hadde 2857 kjøretøyer som offisielt ble tildelt byansatte for hjembruk mot 2022, viser byregister. NYPD har flere biler enn noen annen avdeling med 754 toppbetjenter og annet utvalgt personell som mottar fordelen.
Pendlere med pengespent ble rasende over Free-Z Pass.
«De bør betale for alt av egen lomme, som hver eneste person som går på jobb,» sa Karen Guevara, en bosatt i Brooklyn og biomedisinsk ingeniør som sier at hun betalte opptil 400 dollar for bompenger, overbelastningspriser, bensin, parkering – og billetter – da hun kjørte inn til Manhattan hver uke. «De bruker politibiler ulovlig.»
«På toppen av dette parkerer politiet alltid ulovlig, bruker nødlys for å unngå trafikk, og vi betaler for alt,» sa hun.
Christal Hilton, en 38 år gammel finansrådgiver fra New Jersey, synes det er urettferdig hvis politiet kjørte inn på Manhattan uten å betale overbelastningspriser.
«Det er andre mennesker som medisinsk personell og brannmenn som jobber i byen og burde ikke måtte betale, men de gjør det,» sa Hilton. «De er i samme posisjon som å tjene folket.»
Saken søker strafferstatning for diskriminering og navngir byen, politikommisær Jessica Tisch og Dawit Fikru, en inspektør ved IAB, som tiltalte.
En annen politikilde sa at flertallet av politiet brukte sine egne biler for å pendle til jobb.
«Jeg er sikker på at folk drar nytte av det,» sa kilden. «Så har du etterforskere og politifolk som aldri ville gjort noe sånt. Du har mesteparten av jobben med å gjøre det på riktig måte.»
NYPD svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
