Costcos styre oppfordrer aksjonærene til å stemme mot et forslag som vil eliminere grossistforhandlerens program for mangfold, egenkapital og inkludering (DEI).
«Vår suksess hos Costco Wholesale er bygget på service til våre kritiske interessenter: ansatte, medlemmer og leverandører. Vår innsats rundt mangfold, rettferdighet og inkludering følger våre etiske retningslinjer: For våre ansatte er denne innsatsen bygget rundt inkludering – å ha alle våre ansatte til å føle seg verdsatt og respektert», skrev styret i en melding til investorer tidligere rapportert av The Høyde.
«Vår innsats for mangfold, rettferdighet og inkludering minner og forsterker med alle i selskapet vårt viktigheten av å skape muligheter for alle. Vi tror at denne innsatsen øker vår kapasitet til å tiltrekke og beholde ansatte som vil hjelpe virksomheten vår til å lykkes. Denne kapasiteten er kritisk fordi vi skylder vår suksess til våre nå over 300 000 ansatte over hele verden.»
Meldingen ble sendt i forkant av Costcos årlige aksjonærmøte som var planlagt til 23. januar 2025.
Aksjonærer vil stemme over et forslag fremmet av National Center for Public Policy Research som utfordrer lovligheten av Costcos DEI-program etter Høyesteretts kjennelse i SFFA v. Harvard om at diskriminering på grunnlag av rase ved opptak på høyskoler bryter med likebeskyttelsesklausulen i den 14. Endring.
Forslaget siterer hvordan riksadvokater i 13 stater har advart Fortune 100-selskaper om at kjennelsen impliserte bedriftens DEI-programmer, og en rekke søksmål har blitt anlagt.
Selskaper som siden har rullet tilbake DEI-forpliktelser og/eller permittert ansatte fra DEI-avdelinger inkluderer Alphabet, Meta, Microsoft, Zoom og John Deere, sier forslaget, selv om Costcos styre sier at Microsoft senere har avklart at de hadde eliminert to overflødige DEI-roller, men likevel dets fokus på mangfold og inkludering «forblir urokkelig».
«Og likevel har Costco fortsatt et slikt program, selv om det var engstelig nok til å gjenkjenne dette, da det nylig og stille endret DEI-programmet sitt til ‘People and Communities’,» skrev National Center for Public Policy Research i sitt aksjonærforslag. «Men å sette et nytt merke på diskriminerende praksis beskytter ikke Costco og dets aksjonærer mot disse risikoene.»
Stiftelsen avviste at Costcos omdøpte program fortsatt åpent uttrykker en «forpliktelse til egenkapital», som den hevder betyr likeverdig resultat, ikke mulighet – og at selskapet fortsatt ansetter en «Chief Diversity Officer,» fortsatt har et mangfoldsprogram for leverandører som plukker ut leverandører. basert på deres rase og kjønn, ser det fortsatt ut til å ta hensyn til rase og kjønn i ansettelse og forfremmelse «og bidrar fortsatt med aksjonærpenger til organisasjoner som fremmer diskriminerende agenda for DEI.»
«Med 310 000 ansatte har Costco sannsynligvis minst 200 000 ansatte som potensielt er ofre for denne typen ulovlig diskriminering fordi de er hvite, asiatiske, mannlige eller hetero,» argumenterer forslaget. Følgelig, selv om bare en brøkdel av de ansatte skulle reise sak, og bare noen av dem viser seg å være vellykkede, kan kostnadene for Costco være titalls milliarder dollar.
Til tross for høyesterettsavgjørelsen, hevdet Costcos styre at deres DEI-praksis «er juridisk passende, og ingenting i forslaget viser noe annet.»
Styret hevdet også at National Center for Public Policy Researchs forespørsel om en studie av Costcos DEI-praksis «reflekterer en politikkbias» og truer med å belaste selskapets ressurser.
Med henvisning til en avgjørelse fra en føderal distriktsdomstol fra 2023, hevdet styret at National Center for Public Policy Researchs «bredere agenda ikke reduserer risikoen for selskapet, men avskaffelse av mangfoldsinitiativer.»
Styret hevder at stiftelsen fortsetter sin «aksjonæraktivisme», og legger merke til hvordan National Center for Public Policy Research tidligere har uttrykt en forpliktelse til å «kjempe tilbake» mot «ondskapen til vekket politisert kapital og selskaper.»
«Vi ønsker medlemmer fra alle samfunnslag og bakgrunner velkommen. Ettersom medlemskapet vårt diversifiserer, tror vi at det å betjene det med en mangfoldig gruppe ansatte øker tilfredsheten,” skrev Costcos styre og forsvarte sin DEI-praksis. «Å ha mangfold i leverandørbasen vår, inkludert passende oppmerksomhet til små bedrifter, er fordelaktig av mange av de samme grunnene som mangfold er til fordel for selskapet vårt. Vi tror at det fremmer kreativitet og innovasjon i varene og tjenestene vi tilbyr våre medlemmer.»
Fox News Digital tok kontakt med Costco og National Center for Public Policy Research for ytterligere kommentarer.
«DEI er omfordeling av muligheter – for ansatte, potensielle ansatte og leverandører – på grunnlag av rase og kjønn,» sa Ethan Peck, nestleder for National Center for Public Policy Researchs Free Enterprise Project, i en uttalelse. «Det er ikke bare umoralsk, det er ulovlig, og risikerer fremtidige rettssaker. Det kommer også med å ofre fortjeneste – og derfor fortreffelighet og innovasjon (som selskapet har en tillitsplikt overfor aksjonærene til å maksimere etter beste evne) – i veksling av vilkårlig bestemt mangfold.»
