Cuba ble forlatt på tur torsdag etter at en voldsom kategori 3-orkan rev øya og slo ut landets strømnett.
Størrelsen på virkningen forble uklar gjennom de tidlige timene av dagen, men prognosemakere advarte om at orkanen Rafael kan bringe «livstruende» stormflo, vind og flom til Cuba etter å ha herjet deler av Caymanøyene og Jamaica.
Onsdag kveld pisket massive bølger mot Havanas kyster mens skarp vind og regn pisket mot det historiske bybildet, og etterlot trær forsøplet på oversvømmede veier. Mye av byen var mørk og øde.
Da den pløyde over Cuba, avtok stormen til en kategori 2-orkan som fosset inn i Mexicogulfen nær det nordlige Mexico og det sørlige Texas, ifølge National Hurricane Center i Miami.
Men mange cubanere ble igjen og plukket opp bitene fra kvelden før, med en merkelig følelse av déjà vu etter noen få uker i den karibiske nasjonen.
I oktober ble øya truffet av et en-to-slag.
For det første ble Cuba svekket av strekk over hele øya som strakte seg i flere dager, et produkt av øyas energikrise.
Kort tid etter ble den slått av en annen kraftig orkan som drepte minst seks mennesker på den østlige delen av øya.
Det skapte misnøye som allerede ulmet på Cuba midt i en pågående økonomisk krise, som har presset mange til å migrere fra Cuba.
Mens utenriksdepartementet utstedte en reiseadvarsel for Cuba på grunn av historien, slo den cubanske regjeringen også alarm og ba innbyggerne om å bøye seg.
Klasser og offentlig transport ble suspendert på deler av øya, og myndighetene kansellerte flyvninger inn og ut av Havana og Varadero.
Tusenvis av mennesker vest på øya ble evakuert som et forebyggende tiltak, og mange flere som Silvia Pérez, en 72 år gammel pensjonist som bor i et kystområde i Havana, forsøkte å forberede seg.
«Dette er en natt jeg ikke vil sove gjennom, mellom den voldsomme luften og trærne,» sa Pérez. «Jeg er redd for venner og familie.»
Bekymringen kom etter at stormen slo ut strømmen på Caymanøyene og Jamaica, hvor den også utløste flom og jordskred.
Rafael er den 17. kåret storm for sesongen.
National Oceanic and Atmospheric Administration spådde at orkansesongen 2024 sannsynligvis ville være godt over gjennomsnittet, med mellom 17 og 25 navngitte stormer. Varselet tilsa så mange som 13 orkaner og fire store orkaner.
En gjennomsnittlig atlantisk orkansesong produserer 14 navngitte stormer, syv av dem orkaner og tre store orkaner.
