TORONTO — D’Angelo Russell er tilbake for en Brooklyn-innspilling.
Med Russell på gulvet vil Nets ha en annen hastighet.
En annen stil.
Kanskje til og med forskjellige forretter.
De vil bare være annerledes.
Brooklyn vil savne Dorian Finney-Smiths seighet og forsvar.
Men de har manglet spilling, en pick-and-roll-trussel og slutt på spillet.
Russell – kjøpt inn Sunday sammen med Max Lewis, og ble med på laget i Toronto før onsdagens tilt – kan gi noen av disse tingene.
Hvor mye det gagner Nets på sikt er et eget argument.
«Ja, [Russell’s] sett så mye i denne ligaen. Han har vært i så mange forskjellige typer miljøer, vinnende miljøer, sa Cam Johnson. «Han er en virkelig dyktig spiller, dyktig målscorer, dyktig leder på de måtene. Så det kommer til å bli stort for oss.
«Han er en som på en måte kan kontrollere kampen og som er i stand til å passere, er i stand til å score. Og jeg tror han vil være en god stemme for oss. Så jeg gleder meg til å begynne å finne ut av dette med ham.»
Nets har mye å finne ut.
Siden handelen med Dennis Schroder har Nets manglet en pick-and-roll-trussel og en spiller som kan bryte forsvarsspillere ned fra driblingen.
De har vært overavhengige av rask pause bak Ben Simmons, som var Russells lagkamerat i to år ved Montverde Academy, hvor de gikk 45-2 og vant nasjonale titler på rad.
Nå kommer de med ulike ferdighetssett som burde gjøre forseelsen mer komplett.
«Ja, vi kan definitivt bruke ham,» sa Ziaire Williams. «Han er en god ball-fyr, kan skyte, spille og lage. Det er det vi trenger.
«Vi trenger en fyr som kan legge press på kanten, få en 2-mot-1 og spille 3-mot-4 på baksiden. Og det er han veldig god på når han har ballen i hendene og har selvtillit. Så jeg ser absolutt frem til å møte ham og vinne noen kamper. Vi kunne definitivt brukt ham.»
Men hvordan planlegger trener Jordi Fernandez å bruke ham?
Simmons hadde stort sett vært backup bak Schroder, og gikk først inn i startjobben når tyskeren fikk utdelt.
Sender Russells ankomst Simmons tilbake til benken?
Begge er motiverte, på utløpende avtaler og trenger å prestere på vei inn i ubegrenset gratis byrå denne sommeren.
«Relasjoner er viktige,» sa Fernandez. «Det er bra at disse to gutta kjenner hverandre. De spilte sammen. Jeg er ganske sikker på at det kommer til å bli noen gode minner som de kan dele. Og vi går derfra.»
Det er 96 backcourminutter om natten, selv uten tre-guard-oppstillinger.
Cam Thomas er de to vaktene, og det er lett nok for Fernandez å platonere Russell og Simmons, spesielt siden Simmons kan suge til seg noen av de første minuttene som ble forlatt ved Finney-Smiths avgang.
Selv om reservevakt Shake Milton ble utdelt med Finney-Smith, kunne vakt Keon Johnson fortsatt se minutterne hans synke.
Han har startet de siste 11 kampene og spilt i snitt 26,4 minutter i løpet av de siste 15, men skjøt bare 26,4 prosent fra dypt i det spennet.
Selvfølgelig tåler det å gjenta at Nets tanker, og har slitt kraftig etter Schroder når Simmons er ute av gulvet.
Russell, 28, vil hjelpe i disse øyeblikkene – hjelpe pro-tank mengden kan finne kontraproduktivt.
«Veldig spent på å trene [Russell and Lewis]», sa Fernandez. «Jeg har hørt gode ting og prøver å få dem opp i fart med en film … forenkle spilleboken og reglene og alt slik at de kan lære før vi ser dem.
«Så vi får se om de spiller eller ikke, men de begynner i det minste å lære systemet vårt, og vi vil bare gå derfra.»
Russell tilbrakte 2017-19 i Brooklyn, og tjente sin eneste All-Star-køye.
Denne sesongen har han i snitt 12,4 poeng og 4,7 assists til tross for at han kom fra benken i 19 av sine siste 21 opptredener.
«Vi vet hvilken type spiller han er: En primær ballfører, en veldig god skytter, en spiller som kommer til å være viktig for oss. God pick-and-roll-spiller, god playmaker ut av pick-and-roll, sa Fernandez. «Så jeg er veldig spent på å trene ham. Og han kommer til å hjelpe dette laget fordi det gir oss en annen dimensjon med hans evne til å håndtere og organisere spillere.
