YouTuberen som ble entreprenør bak sunn mat-merket FlavCity har gått fra å snakke dagligvarebutikkhyller til å lagre dem.
Etter å ha tilbrakt mer enn et tiår som en populær YouTuber på å gå i supermarkedsganger og kritisert ingrediensetiketter for rundt 10 millioner abonnenter, har Bobby Parrish lansert et av de raskest voksende helse- og velværemerkene i kategorien.
Tidligere denne måneden ble FlavCity – Parishs linje med sunne matvarer og kosttilskudd – rullet ut i nesten 2000 Target-butikker over hele landet. Lanseringen var kulminasjonen av Parrishs år med å bygge et lojalt publikum med YouTube-videoene hans og «Bobby Approved»-appen.
«Hvis jeg ser tilbake på karrieren min, har alle de gode ideene kommet fra samfunnet,» fortalte Parrish, 46, til NYNext. «Så mange mennesker jeg kjenner ved fornavn, jeg vet hvor de bor fordi jeg sender dem produkter, de har vært der gjennom hele prosessen og de har hjulpet meg å vokse.»
Mens andre med influencer-opprinnelse ofte er avhengige av lisensavtaler og hype for å pushe et individuelt produkt, med FlavCity har Parrish utviklet noe mer innovativt. Han har skapt noe som er nærmere en vertikalt integrert virksomhet: å transformere mer enn 21 millioner følgere – primært på YouTube, Instagram og TikTok – til en fokusgruppe som alltid er på, og deretter kanalisere deres kollektive intelligens til produktutvikling.
Fra begynnelsen av 2010-tallet skapte Parrish en nisje på YouTube som gikk seerne gjennom gangene i Chicago, dissekere ingrediensetiketter og viste forbrukere hvordan de kan se virkelig «renere og sunnere» matvarer på en markedsplass full av villedende helsepåstander.
«Jeg gjorde det ikke for abonnenter eller inntektsgenerering,» sa han. «[My wife and I were] gjør det for moro skyld. Uvitende har vi også finpusset ferdighetene våre.»
I 2017 tjente Parrish nok til å si opp jobben innen finans og gå all in på innholdsskaping. Men raskt ballong publikum utover det han kunne klare.
«Jeg fikk DM og e-post hver dag [about what ingredient were clean and what needed to be swapped]det var ikke bærekraftig,» sa Parrish.
Så i 2021 lanserte han «Bobby Approved»-appen, en strekkodeskanner som analyserer ingrediensetiketter, flagger usunne komponenter og – hvis produktet ikke blir godkjent – gir et mer sunt alternativ.
Appen har blitt lastet ned nesten fem millioner ganger, ifølge en Parrish-talsperson. Det har også blitt en skattekiste av atferdsdata, et slags vindu der Parrish kan se hvilke produkter folk er nysgjerrige på.
«Jeg la merke til at folk skannet mye proteinpulver, [for example]men at svært få faktisk var ‘Bobby-godkjent’,» sa Parrish. «Jeg tenkte med meg selv: ‘Ok, hvis folk vil ha et rent proteinpulver, hvorfor kommer jeg ikke ut med et?'»
Pulvere var blant de originale tilbudene da FlavCity ble lansert i 2023, deretter fulgt av elektrolyttblandinger og instant lattes. I 2024 hentet Parrish Shawn Bushouse som medgründer og administrerende direktør for å hjelpe til med å administrere den voksende produktlinjen.
Denne historien er en del av NYNext, en uunnværlig insider-innsikt i innovasjonene, månebildene og politiske sjakktrekkene som betyr mest for NYCs maktspillere (og de som ønsker å være det).
Frem til i dag er alle produkter laget med ekte matingredienser, aldri frøoljer, raffinert sukker eller kunstige smakstilsetninger.
«Det er veldig spennende fordi, du vet, jeg er ‘matbutikkfyren’,» sa Parrish. «Jeg har laget videoer i Target-matbutikker i årevis. Og så stor som rekkevidden min er, er det fortsatt mange mennesker som ikke vet hvem jeg er. Vi skal fange disse kundene – og gi dem noe som faktisk er bra for dem.»
Send NYNeste et tips: nynextlydia@nypost.com
