Det var en forvirrende kveld for Daniel Jones.
Det var en natt som på en smertefull måte innkapsler karrieren hans ved at han til tider var veldig god, men selv da var den bare ikke bra nok.
Jones, Giants’ mye utskjelte quarterback, var ikke grunnen til at de tapte mot Cowboys, 20-15, torsdag kveld på MetLife Stadium for å falle til 1-3 og inn i kjelleren i NFC East.
Men han var ikke god nok til å bære dem til seier heller.
Jones var god torsdag, og fullførte 29 av 40 pasninger på 281 yards med og en Hail Mary-avskjæring i søppeltid. Men den mest fordømmende statistikken ved siden av navnet hans på resultatlisten var «0» under kategorien «TD».
Jones and the Giants tapte denne kampen og sparket fem feltmål uten touchdown.
Bill Parcells, den tidligere store Giants-hovedtreneren, sa som kjent at quarterbacks blir dømt etter hvor ofte de får laget sitt i sonen og hvor ofte de leder laget sitt til seier.
Jones, selv om han kan ha fortjent bedre denne kvelden, og hjalp Giants med å kontrollere tempoet i kampen (35:37 i tiden for ballbesittelse til Dallas’ 24:23), tok gode avgjørelser og slengte ballen rundt, mislyktes på begge disse Parcells benchmarks.
Likevel, etter kampen, gikk nåværende Giants-hovedtrener Brian Daboll ut av hans måte å berømme sin quarterback, det samme gjorde Jones’ lagkamerater.
Jones så ut til å være en kamp unna å bli benket etter en forferdelig, foreløpig prestasjon i et sesonginnledende hjemmetap mot Vikings, men har spilt bra de siste tre kampene – og har stilnet enhver prat om at han mister jobben.
«Tre kamper på rad … jeg er stolt av ham,» sa Daboll. «Han har tatt gode avgjørelser og kastet ballen der han trenger å kaste ballen. Jeg har tenkt i tre kamper, han har vært innelåst. Han har spilt bra, han har sett banen, han har levert ballen der han skal.
«Jeg er stolt av hvordan han har prestert, hvordan han er forberedt.»
Likevel var det mer der ute for Jones. Kastet han absolutt vil ha tilbake mest fra denne kampen var en underkastet langball til Darius Slayton på frispill med Cowboys som hoppet i offside. Dallas cornerback Trevon Diggs plukket pasningen av, og underskjærte Slayton til ballen.
Interceptionen ble negert av straffen, men hvis den ballen ble kastet der den trengte å være, scorer Giants et touchdown og vinner muligens kampen.
«Ja, disse kastene på banen, [we’ve] fikk treffe dem», beklaget Jones etter kampen.
Daboll sa: «Jeg syntes quarterbacken spilte bra. Du vil gjerne ha alle fullføringer, men …”
Jones’ lagkamerater kom til hans forsvar – spesielt Wan’Dale Robinson, som slapp en pasning fra Jones i venstre flate med mye åpen eiendom mellom ham og målsonen.
«Han er en ballspiller,» sa Robinson om Jones. «Tilbake mot veggen svarer han alltid på ringeklokken. Jeg kan ikke be om noen bedre eller bedre leder. Jeg skulle ikke ha den nedgangen i rød sone da jeg skulle stikke av. Den var på meg. Jeg synes definitivt det burde vært et touchdown. Jeg begynte akkurat å løpe [before securing the catch].»
Venstre takling Andrew Thomas sa at det var mange «mine dårlige» spill i spillet, men berømmet quarterbacken hans.
«Dj spilte bra,» sa Thomas. «Han sto i lommen, spilte noen spill utenom planen. Vi må bare være bedre foran ham.»
Jones ville ikke ha noen del av moralske seire etterpå. Da det ble antydet for ham at laget kanskje vinner på et Cowboy-lag som har vunnet syv på rad mot dem og 14 av de siste 15, sa Jones: «Nei, vi føler oss ikke bra. Vi har det ikke bra med å tape. Vi gjorde ikke nok for å vinne, og vi er frustrerte. Vi er ikke motløse. Vi er fortsatt trygge på laget vårt og hva vi kan gjøre.
«Men nei, vi har det ikke bra med å tape.»
