Mens Giants ser enda en sesong slippe unna, har deres tidligere quarterback, Daniel Jones, ikke bare ledet sitt nye lag – Indianapolis Colts – til den beste rekorden i NFL, men også jobbet seg inn i MVP-samtalen gjennom åtte kamper.
Hans gamle bredmottaker, Darius Slayton, som konsekvent forsvarte Jones, selv når han gikk gjennom tøffe øyeblikk med Giants, sa torsdag at Jones’ gjenoppblomstring ikke var et sjokk for ham.
«Jeg kan ikke si at jeg er overrasket,» sa Slayton etter trening i forkant av søndagens kamp på MetLife Stadium mot 49ers. «Jeg er godt dokumentert i min mening om ham. Noen liker å vente på at ting skal skje og si: «Jeg sa det hele tiden.» Jeg sa det faktisk hele tiden. Han la ned arbeidet, og han er talentfull og det viser seg.
«Jeg vet når du gjør noe i livet, enten det er skole, jobb [or] en sport, folk som jobber på en bestemt måte, forbereder seg på en bestemt måte [and] oppfører seg på en bestemt måte, er de nødt til å lykkes. Det kan hende de ikke lykkes på et øyeblikk, eller du ser det kanskje ikke på et bestemt tidspunkt, men et visst nivå av innsats og tilnærming vil til slutt fungere. Og det er han.»
Jones’ fremvekst kommer etter at han ble løslatt av Giants i november i fjor midt i nok en dårlig sesong og benket til fordel for Tommy DeVito.
Etter å ha signert med Minnesota Vikings og brukt resten av sesongen på treningstroppen, signerte Jones en ettårsavtale for å konkurrere med Anthony Richardson med Colts.
Jones vant ikke bare jobben, men har blitt til alt Giants håpet han skulle bli da de valgte ham til sjette sammenlagt i 2019, samme år som de valgte Slayton i femte runde.
De to hadde et sterkt bånd, og Slaytons spill har falt siden Jones’ avgang, mens Jones har blomstret.
«Jeg tror noen ganger det er situasjonen du er i,» sa Slayton om Jones’ transformasjon. «Kanskje det ikke var meningen at han skulle være det her. Kanskje det ikke var meningen at han skulle være det som en kjempe. Kanskje det var meningen at han skulle være en Colt-legende. Jeg er overbevist om at livet handler mye om timing og å være der du skal være når du skal være der.
Og det falt sammen med at Slayton hadde sin minst produktive sesong etter å ha signert en treårig avtale på 36 millioner dollar i mars. Han har fulgt opp med bare 14 mottak på 192 yards, etter å ha gått glipp av et par kamper med en hamstringskade.
«Det handler om å tilpasse seg og bli vant til nye gutter,» sa Slayton om å jobbe med fire forskjellige quarterbacks i fjor, samt Russell Wilson og Jaxson Dart denne sesongen.
Men han nyter å se Jones på lang avstand, med Jones som reduserer omsetningen, øker effektiviteten og leder Colts til flere seire denne sesongen enn i alle unntatt én av hans seks med Giants.
«Jeg er glad på hans vegne, stolt av ham [and] glad han fikk sjansen til å vise hvem han er og hva slags kaliber spiller han er og hva han er i stand til.
«Når du kjenner noen som jeg kjenner ham, du vet tingene de har vært gjennom, tingene folk sa for å prøve å rive ham ned og alle den typen ting, du er glad for å se den personen komme ut på den andre siden… Med måten han kjemper på, visste jeg at han ville lykkes til slutt.»
