Ny måned, samme triste resultater for Giants.
Noen ganger ser og føles tapene like ut. Noen ganger kommer de til på forskjellige måter. Søndagens siste tap var en vending fra manuset ved at Giants faktisk scoret tre touchdowns på MetLife Stadium – etter å ha klart ett totalt touchdown i de fire foregående hjemmekampene. Det var ikke akkurat mange poeng, men å komme opp med 22 av dem kunne vært nok til å oppnå en sårt tiltrengt seier. Men forsvaret kom opp lite i nesten hvert nøkkeløyeblikk, og disse feilene var hovedårsaken til at Giants gikk ned 27-22 til Commanders for å blåse opp tapsrekka til fire kamper.
Her er en nærmere titt på noen av problemene som kommer ut av spillet som fortsetter å holde Giants tilbake da de falt til 2-7 i denne triste sesongen:
— Det ukentlige Blame Game vokser like gammelt som en ukegammel bagel. Ja, vi vet nå at et lag trenger en høykvalitets quarterback for å oppnå noe av betydning, og dette er grunnen til at Giants garantert vil gå videre fra Daniel Jones etter denne sesongen. Og hvis det tapende går over til neste kamp, mot Panthers i München, Tyskland, kan det bli en endring i løpet av bye-uken til Drew Lock, bare for å prøve noe annerledes og også på grunn av Jones’ skadegaranti for 23 millioner dollar – inkludert 12 millioner dollar hvis han blir skadet og ikke klarer å bestå en fysisk eksamen innen 16. mars 2025. Dette er ikke noe Giants eierskap ønsker å håndtere, men det må kanskje skje.
La oss flytte Jones til siden, siden han ikke er en del av den langsiktige løsningen for en franchise som på mange måter ikke ser nærmere ut til å kjempe nå enn den gjorde da daglig leder Joe Schoen og Brian Daboll ankom i 2022. Det er brikker å jobbe med, men det kvalifiserer ikke som at dette er en vaktliste på vei oppover. Det vi så i det siste tapet var en offensiv med én spiller (Malik Nabers) som setter frykt i motstanderne og et forsvar som trenger hjelp i interiøret foran og absolutt på baksiden, hvor det kreves mer talent på cornerback og sikkerhet. Det er ingenting som Giants gjør bra på en konsistent basis offensivt. Det ene området å fremheve på forsvar – en NFL-ledende 35 sekker på vei inn i uke 9 – er ikke bærekraftig. Kommandørene håndterte Dexter Lawrence og Brian Burns med chip-blokker på praktisk talt alle pass-rush-muligheter, og dempet presset og klarte fortsatt å utnytte svakheter i sekundæren uten det fulle komplementet av pass-fangst-alternativer.
Det er skyld å tildeles nesten overalt. At Evan Neal kom på banen for ett knips – han meldte seg inn som en takling som var kvalifisert på 2-yard touchdown-pasningen fra Jones til Chris Manhertz – er ytterligere anklager om hvor dårlig miss Neal var av dette regimet som nr. 7 totalvalg i 2022. At receiver Jalin Hyatt (fire snaps) og tight end Daniel Bellinger (14 snaps), henholdsvis et tidligere 3.-rundevalg og et tidligere 4.-rundevalg knapt kom på banen er i mindre grad , også et dårlig utseende for speider- og utviklingsprosessen. Og at cornerback Deonte Banks, valget i første runde i 2023, var der ute for alle 62 snaps i forsvaret og tillot to touchdown-mottakelser til Terry McLaurin er mer urovekkende data om en 23-åring som ble benket forrige uke på grunn av mangelfullt spill .
Quarterbacken er den praktiske unnskyldningen for alt dette tapet, men Jones var ikke grunnen til at Giants tapte denne gangen. Å finne den rette mannen til å bemanne den stillingen er den neste store utfordringen for dette regimet, men absolutt langt fra den eneste forbedringen denne gruppen trenger å gjøre.
— Husker du tilbake til 2020 da Joe Judge var en nybegynner-hovedtrener og han trengte en sterk andre omgang for å avslutte 6-10? Det laget gikk 3-0 hjemme mot Eagles, Cowboys og Washington, noe som så ut til å være et fint grunnlag å legge for en førsteårs hovedtrener, ettersom å vinne hjemmekamper i divisjonen alltid er et solid utgangspunkt for et program. Se hva som skjer nå for tiden. Giants gikk 0-3 i NFC East denne sesongen på MetLife Stadium, en plagsom vending som gjør det vanskelig å se tegn til fremgang.
— Kan dette laget utvikle legitime cornerbacks? Banks har en ekstremt skuffende andre sesong. Cor’Dale Flotts mest minneverdige bidrag mot Commanders var en pasningsinterferensstraff som i hovedsak ga Washington et touchdown. Tre Hawkins spiller ikke mye i det hele tatt. Rookie Dru Phillips var imponerende tidligere i sesongen, men har falt litt i det siste. Nick McCloud ser ikke ut til å bli mye bedre.
— Det var som om Giants prøvde å navigere i angrepet sitt i første omgang uten pasningsspill. Jones forsøkte bare seks pasninger, og fullførte fire av dem for null netto pasningsyards (han fullførte en touchdown-pasning til Manhertz). Jones, ifølge NFL Research, ble den første quarterbacken siden 1991 som hadde null eller færre pasningsyards og ett eller flere touchdowns (med minst fem forsøk) i en halv.
– Resultatene er ikke der for Jones, og statistikken er ofte blid – selv om hans passervurdering på 119,7 var hans desidert høyeste i sesongen – men litt æren bør gis for Jones’ fysiske utholdenhet. Han har ikke gått glipp av noe som kommer etter ACL-rekonstruktiv kirurgi og viser ingen nøling med å løpe med ballen og ta treff. Jones etter operasjonen har ofte ikke sett like rask ut når han tar av, men han kom seg i bevegelse på et sesonghøyt 24-yard-løp i det første kvartalet.
«Jeg trodde Jones sirklet rundt oss på et par løp som var noen store, og jeg har sett den filmen før hvor han kan bruke beina og komme seg ut, og det gjorde han absolutt,» sa Commanders-trener Dan Quinn. «Noen ganger ser du det på en pasning der han har nok fart til å miste terreng for å komme utenfor sirkelen. At han kom seg utenfor var en stor del av det eksplosive spillet i den første omgangen.»
— Det var ingen grunn til å ta en titt på Giants denne uken og sørge for at du aktivert tight endene deres for fantasy-fotballtroppen din. I de første åtte kampene hadde ikke den posisjonsgruppen et eneste touchdown-mottak. Og så et utbrudd. Manhertz hadde ingen fangst denne sesongen før han hentet inn en 2-yard touchdown-pasning i andre kvartal. Rookie Theo Johnson brøt seg løs på midten av banen for en 35-yards scoringsmottakelse, den første i karrieren. Dette var det første Giants-spillet med to touchdown-fangster for tight ends på nesten nøyaktig tre år. Evan Engram og Kyle Rudolph hadde begge touchdown-mottakelser i Kansas City 1. november 2021.
— Spilte Azeez Ojulari sin siste kamp for Giants? NFL-handelsfristen er tirsdag kl. 16.00, og det å kaste bort spillere er alltid en vurdering for ikke-konkurrerende lag. Ojulari har seks sekker på åtte kamper, med fem sekker på fire starter som subb for skadde Kayvon Thibodeaux. Med Brian Burns og Thibodeaux som startkantforsvarerne, er det ingen startplass for Ojulari å gå videre, selv om han bare er 26 år gammel og, når han er frisk, en legitim pass-rusher. Han er inne i det siste året av kontrakten.
«Jeg har ikke blitt fortalt noe, så jeg er bare en dag av gangen,» sa Ojulari etter kampen. «Jeg må komme inn [Monday]sjekk filmen og se hva som foregikk. Akkurat nå gjør jeg meg klar for neste uke, gjør meg klar for Tyskland.»
På spørsmål om hjertet hans forblir hos gigantene, sa han «Ja, absolutt, det er her jeg ble trukket, jeg er velsignet som er her, velsignet for muligheten.»
Ojulari sa at det er «et annet sted å være» å høre navnet hans i handelsspekulasjoner. Snart nok vil han se om det er noe i spekulasjonene.
— Mottakene er der, men storspillproduksjonen er det ikke. Nabers uttrykker i økende grad frustrasjon over alle tapene og mangelen på effektspill. Han hadde en game-high ni fangster, men for bare 59 yards. Det ser ikke ut til å være mye tvil om at Nabers kan komme seg ned på banen, men muligheten til å få kontakt med Jones på dype pasninger forblir unnvikende. Nabers med et gjennomsnitt på 6,6 yards per fangst i dette spillet er en indikasjon på at Jones pasningsangrep sliter med å skyve ballen fremover for eksplosive spill.
