I løpet av det siste tiåret har David Letterman – som gikk bort fra «Late Night» i 2015 – hatt tid til å reflektere over oppturer og nedturer i karrieren.
I et nylig intervju åpnet den 77 år gamle tidligere TV-verten sent på kvelden om utfordringene han møtte mens han var i showbusiness og forklarte hvorfor han tror presset fra Hollywood gjorde at han ble en verre person.
«I showbusiness finner jeg ut at jeg har utgitt meg for å være noen jeg virkelig ikke er,» sa Letterman til GQ. «I mitt liv her i Indiana og hjemme med familien min, er jeg sannsynligvis den personen jeg faktisk er. Og jeg beklager at de ikke krysser hverandre på noe tidspunkt.»
På spørsmål om showbusiness gjorde ham til en dårligere person, var Letterman rask med å svare.
«Ja. Du har helt rett, sa han. «Og jeg vet ikke, kanskje det er bare fordi jeg gikk gjennom showbusiness. Jeg fikk det ut av systemet mitt etter hvert at jeg kan konsentrere meg om å være en bedre person og sannsynligvis ikke kunne ha nådd dette punktet hvis jeg ikke hadde gått gjennom øvelsen med å prøve å lykkes i showbusiness.
«Jeg føler bare personlig at jeg har større medmenneskelighet enn jeg hadde da jeg var i showbusiness. Det hele var målrettet og stort press, virkelig uante, og jeg følte at alt var på meg, og alt er på meg, og at det hele var tull.»
Letterman, som nylig lanserte Letterman TV FAST Channel på Samsung TV Plus, erkjente at han ofte ble fremstilt som «elendig» under de fleste av intervjuene hans på 80- og 90-tallet.
«Det er et par ting som skjer der,» sa han. «Jeg drakk mye på den tiden – det kan ha gitt litt drivstoff for elendighet. Og jeg antar at jeg ikke oppnådde det jeg så for meg å være, som – ta Johnny Carson, det kommer aldri til å bli noen så flinke til den slags show som Johnny. Ingen bedre. Kanskje er det folk nå som er utmerkede kringkastere og like gode som Johnny, men ingen er bedre. Så her tenker jeg: ‘Å dritt, jeg kommer ikke til å bli like god som Johnny. Hva gjør jeg her?
Letterman gikk bort fra «Late Night» i 2015 etter å ha vært vertskap for showet i 22 år.
«I de siste håndfulle årene var min favorittdel av showet bare å snakke med folk,» sa Letterman om sin erfaring mot slutten av løpet. «Fordi det er meningsfullt og ikke bare latterlig, det er tøft å gjøre komedie hver eneste kveld, hver kveld, hver natt. Det er veldig tøft. Og jeg var alltid heldig som hadde menn og kvinner som var veldig smarte og virkelig gode forfattere. Jeg bare – jeg ville være i neste rom. Men det jeg likte mest var faktisk bare å snakke med folk.»
Men underveis møtte Indiana-innfødte mange oppoverbakkekamper.
«Jeg følte at når jeg skulle gå ut, ville det være en forventning som jeg ikke kunne leve opp til,» innrømmet han. «‘Å, her kommer han. Han skal gjøre et show. Han kommer til å bli morsom. Vi skal bli underholdt. Og jeg følte på en måte at forventningen tar ganske mye energi, så jeg ønsket ikke å blø den ut før eller etter selve showet, som alltid hadde et desperat behov for underholdning.»
I disse dager sier Letterman at han er en mye lykkeligere person som bor i hjemstaten Indiana.
«Alt jeg brydde meg om var TV, en time med TV som jeg var ansvarlig for, i 30 år,» sa han. «Det var alt jeg brydde meg om. Alt falt fra hverandre, gikk bort. Jeg visste ikke engang om den falt fra hverandre eller ikke. Og nå har jeg energien og det bredere fokuset til å erkjenne at menneskeheten har andre tilfredsstillende sysler.»
Selv om det har gått nesten et tiår siden han trakk seg fra Late Night, sa TV-verten at han ikke er sikker på at han noen gang vil trekke seg helt tilbake.
«Pensjonalitet er en myte. Pensjon er tull, sa Letterman, som fortsatt er vertskap for et talkshow, Netflixs «My Next Guest Needs No Introduction».
«Du vil ikke pensjonere deg. Den menneskelige mekanismen vil ikke tillate deg å trekke deg tilbake.»
«Så lenge du er frisk, vil du fortsatt produsere,» la han til. «Og du vil finne måter å – når jeg sluttet med showet, tok det meg et par år å finne ut at, åh, dette er en helt annen rytme. Og uten rytmen du er vant til, stort sett utilfredsstillende. Så du må finne noe som er viktig for deg.»
