De forente arabiske emiraters en gang blomstrende jødiske samfunn kan bli tvunget tilbake til å gjemme seg ettersom mange frykter for livet etter den sjokkerende kidnappingen og drapet på en fremtredende ung rabbiner.
Dødsfallet til rabbiner Zvi Kogan, 28 – hvis kropp ble oppdaget forrige uke etter den «avskyelige antisemittiske terrorhandlingen» – har gjenopplivet frykten blant jøder i UAE for at de ikke lenger er velkomne etter fire korte år med fred, rapporterte Wall Street Journal Søndag.
Selv om de nøyaktige omstendighetene rundt Kogans død forblir uklare, fortalte vennene hans og familien at rabbineren og Kosher-butikksjefen møtte en «blodig slutt» i hendene på kidnapperne hans.
Kogan, som også hadde moldovisk statsborgerskap, forsvant 21. november i Dubai etter å ha avtalt i en tekstmelding om å møte en venn over helgen.
Da han aldri kom hjem, varslet hans kone, Rivky, som tidligere mistet slektninger til terrorisme i India, sin lokale jødiske gruppe, som kontaktet myndighetene, ifølge WSJ.
Kogans kropp ble lokalisert tre dager senere nær grensen til Oman, og rystet UAEs jødiske samfunn, der rabbineren fungerte som en åndelig leder og samfunnsleder.
Drapet hans har nå blitt et illevarslende tegn på at velstanden og toleransen jødiske mennesker funnet i UAE siden 2020 kan være over, sier samfunnet.
Da UAE gikk med på å normalisere forholdet til Israel som en del av Abraham-avtalen i 2020, begynte flere jøder i landet å identifisere seg offentlig og holde offentlige tjenester.
Kogans familie fortalte The Post at han var spent på å flytte til De forente arabiske emirater og fremme et fellesskap for de tusenvis av jøder som bor der, inkludert ved å åpne opp sin egen kosher-matbutikk og hjelpe til med å drive aktivitetene til en ortodoks jødisk oppsøkende gruppe kalt Chabad.
«Som den Zvi var, var han en større karakter enn livet. Han så ut til å være uovervinnelig på mange måter, som om ingenting kan gå galt med ham,» sa svogeren hans, rabbiner Aharon Speilman. «Han var på et oppdrag og fokuserte på hvorfor han var der.»
Men spenningen begynte å øke i regionen etter starten av Israel-Hamas-krigen, og medlemmer av UAE-jødiske samfunn rapporterte om flere hendelser der elever ble målrettet på skolen mens overgriperne deres ropte: «Fri Palestina!»
Andre brukte Google-anmeldelser for å bash Rimon, kosher-supermarkedet der Kogan jobbet, og ga butikken én-stjernes anmeldelser som refererte til Palestina. En kommentar hevdet at butikken manglet vannmeloner, noe som indikerer fargene på den palestinske myndighetens flagg.
Kogans kidnapping og drap blir sett på som en stor eskalering i de økende anti-israelske følelsene i UAE, med myndighetene som sliter med å opprettholde den kortvarige status quo.
Bare en dag etter at Kogans kropp ble funnet, fikk politiet i UAE hjelp fra tyrkiske myndigheter for å arrestere tre usbekiske statsborgere mistenkt for å ha drept rabbineren.
Olimboy Tohirovich, 28, Makhmudjon Abdurakhim, 28, og Azizbek Kamilovich, 33, ble arrestert og siktet for Kogans drap.
Tjenestemenn har ennå ikke avslørt motivet bak drapet, men israelske tjenestemenn har sagt at det var en klar handling av antisemittisme, og Israels statsminister Benjamin Netanyahu lovte å stille Kogans mordere for retten.
Etter Kogans død utstedte Israel en advarsel til sine innbyggere om å unngå enhver ikke-nødvendig reise til UAE, med de som allerede var der advart om å ta ekstra forholdsregler for deres sikkerhet.
