Giants vant en kamp.
I en sesong hvor det kan være en svært vanskelig oppgave for dem å mestre, må hver og en av dem analyseres og verdsettes.
Å gå på veien for å slå Browns, 21-15 i Cleveland, betyr at Giants kom seg unna etter å ha tapt sine to første kamper. At de så ut som verdensvinnere med å ta 21-7 ledelse med 21 strake poeng og deretter måtte henge på etter å ha gått målløse i andre omgang viser at dette laget har svært liten feilmargin. At de holdt på betyr alt for et lag som forsto hva det å falle til 0-3 ville ha gjort med deres evne til å gjøre noe ut av denne sesongen.
Her er en titt på hvordan de fikk seier nr. 1:
— Han får allerede spesiell spillerbehandling, fra motstandere og også fra egen trener og egne lagkamerater. Malik Nabers ble målrettet ytterligere 12 ganger – etter 18 mål forrige uke mot sjefene. Han hadde åtte mottakelser på 78 yards, inkludert en hoppende 3-yard touchdown og en 5-yards scoringsfangst 93 sekunder etter den første. Nabers banket seg opp etter et kostbart fall sent i fjerde kvartal av forrige ukes 21-18-tap for Commanders, og det skulle bli interessant å se hvordan han reagerte på denne fiaskoen. Tross alt sa Nabers at han sviktet veteranene på laget, fordi de stoler på at han spiller, og han kom til kort når laget hans trengte ham. Som det viste seg, svarte Nabers helt fint, og veteranene i garderoben sørget for å fortelle ham at han hadde vært for hard mot seg selv.
«Jeg sa til ham etter at jeg så det, ‘du sviktet ingen, det kommer til å skje og vi er proffer, vi kommer til å spille noen spill og gå glipp av noen spill, det gjør alle de store,» defensiv takling sa Dexter Lawrence. «Det handler om å svare, og det er det de store gjør.»
Mer om Nabers: Hans 23 mottakelser er knyttet til Anquan Boldin for den nest mest av en spiller i hans tre første NFL-kamper. Puka Nacua of the Rams har rekorden med 30 fangster i 2023, hans første år i ligaen.
Og mer: Nabers (21 år og 56 dager gammel) er den yngste spilleren i NFL-historien med to touchdown-fangster i en kamp. Mike Evans (21 år, 73 dager gammel) gjorde det i 2014.
— Noen ganger er det mer interessant å høre hva motstanderen snakket om etter en kamp enn hva Giants sa. Deshaun Watson kunne ikke slutte å kreditere Giants defensive koordinator Shane Bowen for å ha endret tendensene Browns forventet fra Giants’ forsvar. Bowen i tre sesonger med å kjøre showet i forsvar med Titans var ikke en blitz-tung play-caller, og i de to første kampene med Giants fortsatte han å stole på å legge press med de fire første når det var mulig. I de to første kampene ble Giants med 25 prosent av pasningsrushet. Mot Browns økte Bowen det betraktelig, til å vinne mer enn 55 prosent av tilbakefallet fra Browns. Giants fikk syv av sine åtte sekker som et resultat av disse blitzen.
Kritt en opp for Bowen.
«Jeg tror du må gi deres DC Shane mye æren for å ha gjort noe annerledes enn vi … selvfølgelig forventet vi press, men så mye som de brakte det, må du bare forberede deg på det verste,» sa Watson. «Og de gjorde en god jobb med å prøve å skape noen mismatcher og annen forvirring foran for å få oss unna timingen i pasningsspillet. Så, for å prøve å rette opp det, måtte vi vinne kampene våre og prøve å finne den riktige beskyttelsen for å finne ut hvilket press de gjorde utenfor kanten for å skape, og ja.
«Ikke et veldig høyt press team. Men du vet, dette spillet, det var det de ville gjøre. Så de brakte mye mer press enn vanlig på ned og distanser som de vanligvis ikke tar med, spesielt på første ned. Andre og lange er vanligvis manndekning, men de spilte mye mann, de tok presset med seg. De gjorde en god jobb med å planlegge det.»
— Hvis du kom for sent til TV-en med bare et minutt, gikk du glipp av at Giants lå bak 7-0, noe de gjorde 11 sekunder inn i kampen etter at Eric Gray tapte en fomling på åpningsavsparket og Watson slo Amari Cooper med 24- yard touchdown-pasning på det første spillet fra scrimmage. Det var det raskeste touchdownet tillatt av Giants siden fusjonen i 1970.
— Har du aktivert Devin Singletary på fantasifotballlaget ditt den siste uken? I så fall ønsker vi ikke å høre noen gråt om at han gled ned på 1-yardlinjen etter å ha skutt 43 yards med to minutter igjen. Singletary ga seg selv for å sikre at Giants ville vinne spillet. De var foran med seks poeng, og alt Giants måtte gjøre etter Singletary-raset var å knele på ballen tre ganger for å sikre sin første seier for sesongen.
«Motor gjorde en god jobb,» sa trener Brian Daboll, og refererte til kallenavnet alle bruker for Giants’ startende tilbakeløp.
Singletary kuttet den litt tett. Det så ut som om han kunne løpe den helt inn i målsonen, og skliet hans kom noen centimeter fra målstreken.
«Vi prøver å ikke score lenger, vi prøver bare å løpe ut hele tiden, og jeg ser ham løpe og jeg sier: «Gå ned, skynd deg, du nærmer deg litt» sa mottaker Wan’Dale Robinson. «Det gjorde han, og det viser bare hva en proff motor er.»
Ja, Singletary visste nøyaktig hvor han var.
«Jeg ville bare få mest mulig ut av det,» sa han.
Når det gjelder ikke å score, forstår Singletary at han kan ha opprørt noen få fantasifotballspillere.
«Jeg vet at de er sinte på meg,» sa han. «Jeg vet hva som kommer med det.»
— Bytte for Brian Burns betydde at Giants var ferdig med Azeez Ojulari som en startende ytre linebacker, men det trekket betydde ikke at Ojulari ikke hadde noen rolle i forsvaret. 24-åringen kom opp med en sekk, to quarterback-treff og han fikk tilbake en fomling ved å kjøre tilbake Jerome Ford i fjerde kvartal. Ojulari er inne i det siste året av kontrakten sin, og han håndterer en reserverolle ved å gjøre mer med færre snaps.
«Bare prøv å spille for laget mitt når jeg er der ute,» sa han.
— De åtte sekkene fra Giants var deres høyeste totalsum i en kamp siden de hadde åtte i en 36-7-seier over Titans 7. desember 2014. Giants er det fjerde laget i ligahistorien med ni forskjellige spillere med minst en halv sekk i det samme spillet siden 1982, da individuelle sekker ble en offisiell statistikk. De har 13 sekker i de to siste kampene, med Lawrence og (her er en overraskelse) sikkerheten Jason Pinnock som leder an med tre sekker hver.
