Menopause er kanskje mest kjent for hetetokter og nattesvette – men visste du at det også kan ta en bit av smilet ditt?
En undersøkelse av mer enn 1000 kvinner av Delta Dental fant at syv av 10 kvinner 50 år og eldre har taklet minst ett oralt helseproblem siden overgangen startet.
Og likevel hadde svimlende 84 % ingen anelse om at symptomene deres og ubehaget som følger med dem kunne være knyttet til den såkalte livsforandringen.
Alt kommer ned til den hormonelle berg-og-dal-banen de fleste kvinner begynner å sykle i 40-årene.
«Det som i utgangspunktet skjer i overgangsalderen er at du mister østrogen og progesteron,» sa Dr. Margo Freedberg, en oral kirurg ved Riverside Oral Surgery i New Jersey og medisinsk direktør for MAX Surgical Specialty Management.
«Så du har alvorlige hormonforandringer som påvirker alt i kroppen din, inkludert munnen,» forklarte hun.
I Delta Dental-undersøkelsen var munntørrhet den ledende orale helseplagen blant middelaldrende kvinner, med 39 % som rapporterte det siden overgangsalderens symptomer.
Den viktigste skyldige er synkende østrogen, som bremser blodstrømmen til spyttkjertlene og etterlater munnen produsere mindre spytt – noe 13% av kvinnene sa at de har opplevd.
«Det er ikke mange studier gjort her ennå, men generelt kan redusert spyttstrøm forårsake økning i hulrom eller candidiasis,» sa Freedberg.
Candidiasis, mer kjent som munntrost, er en soppinfeksjon som vanligvis forårsaker hvite flekker på tungen eller indre kinn og kan føre til smerte, svie, tap av smak eller lett blødning.
«Når munnen din er tørr kan du også få en brennende følelse i tungen, noe vi ser,» la Freedberg til.
Andre tannproblemer var også vanlige. I undersøkelsen sa 28 % av kvinner i overgangsalderen at de hadde utviklet ny tannfølsomhet eller smerte, og 20 % rapporterte tannråte.
En tredjedel la merke til at tannkjøttet trekker seg tilbake, og at røttene på tennene ble eksponert og økt risiko for følsomhet og forråtnelse, mens 16 % rapporterte blødende tannkjøtt.
Og det stopper ikke der.
«Kvinner får osteoporose etter overgangsalderen, og det kan også påvirke bein i munnen,» forklarte Freedberg, og la merke til at dette kan føre til faktisk bentap.
Men noen ganger, bemerket hun, kan endringene i tannhelsen din være vanskelig å få øye på.
«Når det gjelder symptomer å se opp for, hvis du merker at munnen din er tørr eller brennende, så er det én ting,» sa Freedberg. «Men du kan vanligvis ikke si om du har periodontal sykdom, det må munnlegen din fortelle deg.»
«Dette er grunnen til at alle – men spesielt kvinner i overgangsalder – ikke bør hoppe over tann- og munnhelsekontrollen,» understreket hun.
Kvinner begynner å legge merke til det.
Selv om munnhelseproblemer knyttet til overgangsalder er tydelig utbredt, sa bare 2 % av kvinnene som ble spurt av Delta Dental at de hadde diskutert bekymringene sine med en tannlege.
Når de først fikk vite om forbindelsen, sa 77 % at de planlegger å prioritere den neste tannlegeundersøkelsen deres – et lite skritt Freedberg sa kunne gjøre en stor forskjell.
Tross alt påvirker helsen til tennene og tannkjøttet hele kroppen din. Dårlig munnhygiene har vært knyttet til en rekke kroniske tilstander, inkludert Alzheimers, diabetes og hjertesykdom.
«Når kvinner spør hva de kan gjøre hjemme for å opprettholde munnhelsen gjennom overgangsalderen, sier jeg alltid at det handler om det grunnleggende, hold deg til din rutinemessige munnpleie, ikke røyker og lever generelt et sunt aktivt liv,» sa Freedberg
