En veileder ved US Drug Enforcement Administrations kontor i Den dominikanske republikk har blitt arrestert som en del av en etterforskning av misbruk av et amerikansk visumprogram for konfidensielle informanter, fortalte en nåværende og tidligere amerikansk tjenestemann om saken til Associated Press torsdag.
Arrestasjonen kommer ettersom Trump-administrasjonen brått har stengt antinarkotikakontoret i den karibiske nasjonen på grunn av det den sa var et «motbydelig og skammelig brudd på offentlig tillit».
Melitón Cordero ble tatt i varetekt som en del av en etterforskning ledet av det amerikanske departementet for innenrikssikkerhet, sa de to personene.
De snakket med AP på betingelse av anonymitet fordi etterforskningen pågår.
Det var ingen ytterligere detaljer om arrestasjonen, og meldinger til Corderos mobiltelefon ble ikke umiddelbart returnert.
Verken DHS eller DEA svarte umiddelbart på forespørselen om kommentar.
Tidligere torsdag sa USAs ambassadør Leah F. Campos at hun har stengt DEAs kontor inntil videre uten å oppgi en grunn.
«Det er et motbydelig og skammelig brudd på offentlig tillit å bruke ens offisielle kapasitet for personlig vinning,» skrev hun på X. «Jeg vil ikke tolerere engang oppfatningen av korrupsjon hvor som helst i ambassaden jeg leder.»
Den dominikanske utenriksministeren Roberto Álvarez sa at stengingen ikke hadde noe med den dominikanske regjeringen å gjøre, men var en del av en intern amerikansk etterforskning.
Hvert år sponser DEA, FBI og andre føderale rettshåndhevelsesbyråer innreise til USA for hundrevis av utenlandske statsborgere som ellers kan anses som utillatelige på grunn av deres tilknytning til kriminell aktivitet.
Over tid blir mange av personene, som forventes å bistå etterforskere, kvalifisert for permanent opphold.
En rapport fra 2019 fra en vakthund fra justisdepartementet identifiserte flere bortfall i visumprogrammet, og fant at rettshåndhevelse hadde mistet oversikten over så mange som 1000 sponsede individer, noe som utgjør en risiko for offentlig sikkerhet eller nasjonal sikkerhet på grunn av individenes involvering i kriminell aktivitet.
Den dominikanske republikk er en viktig transittsone for narkotika som forlater Sør-Amerika, og rettshåndhevelsesmyndighetene i landet har lenge jobbet tett med sine amerikanske kolleger.
I slutten av november kunngjorde den dominikanske presidenten Luis Abinader at han ga den amerikanske regjeringen fullmakt til å operere innenfor begrensede områder ved San Isidro Air Base og Las Américas International Airport for å hjelpe i kampen mot narkotikasmugling.
