Hvis det var noen tvil før, skulle det ikke være noen nå.
Deivon Smith er en av St. Johns mest slagkraftige spillere.
Det er ingen tilfeldighet at Johnnies’ to dårligste prestasjoner i sesongen falt sammen med hans benking.
Senior point guard var fantastisk onsdag kveld, og produserte 14 poeng, fire returer, tre assists og to stjeler fra benken i Red Storms 99-77-rot av Bryant på Carnesecca Arena.
På sine 17 minutter – Smith ville ha vært der ute mer hvis ikke for stygge problemer – overgikk St. John’s Bulldogs med 18 poeng.
«Han ga oss et stort løft, fordi han øker tempoet, får alle i gang med enkle skudd,» sa trener Rick Pitino.
Forestillingen inkluderte en put-back-dunk med highlight-hjul der 6-fots Smith gikk på ski over alle i lakken for en enhånds smell.
«Jeg mistet hodet. Jeg er ganske sikker på at det ikke bare var meg som ble gal, sa juniorspissen Zuby Ejiofor. «Hele mengden var i det, hele benken vår var i det. Det var bare et fantastisk skuespill. Jeg gir ham den beste spretten på laget akkurat nå.»
La til Pitino: «Jeg har sett mange flotte spill i min tid. Det han gjorde på den oppfølgingen er ikke til å tro. Jeg kjenner ingen spillere jeg noen gang har trent som kan komme så høyt opp. Jeg ble målløs da jeg så det.»
Smith ble benket i andre halvdel av et tap for Georgia på Bahamas, og ble suspendert i den påfølgende kampen etter at han reagerte dårlig på Pitinos avgjørelse. Han kom tilbake for lørdagens seier i Kansas State, og utløste St. John’s etter en treg start. Han var enda bedre på onsdag.
«Han kommer av a [tough] situasjon. Han kunne ha hengt hodet, kunne ha kommet med unnskyldninger, sa Pitino. «Han var en mann, han gikk opp som en mann, og det er ganske prisverdig.»
Andre-vingen Brady Dunlap hadde på seg en maske etter å ha pådratt seg en skade i ansiktet i praksis.
Tidligere Johnnie Rafael Pinzon returnerte til sin gamle skole og scoret ni poeng på 4-for-10-skyting i nederlag mens han stort sett ble bevoktet av senior forward Aaron Scott.
Seniorvakten deltok i konkurransen med et gjennomsnitt på 19,6 poeng per kamp.
