Den midlertidige Venezuelas president Delcy Rodríguez har utnevnt den avsatte diktatoren Nicolás Maduros tidligere torturtsar til hennes sikkerhetssjef ettersom spørsmål om tiden til hennes lederskap i den kriseramte søramerikanske nasjonen henger igjen.
Rodriguez utnevnte general Gustavo Enrique González López, 66, til sjef for presidentens æresvakt tirsdag, ifølge en rapport fra Univision Noticias.
Under Maduros despotiske regime ledet González López den bolivariske nasjonale etterretningstjenesten (SEBIN), beryktede kjeltringer som har blitt fordømt av menneskerettighetsgrupper og FN som et undertrykkende, gestapo-lignende hemmelig politi.
SEBIN har blitt anklaget av menneskerettighetsgrupper for å begå handlinger med usigelig tortur og seksuell vold mot pro-demokratiske forkjempere.
González López har blitt sanksjonert av regjeringer over hele verden for menneskerettighetsbrudd, inkludert USA, Canada, Panama, Sveits og EU, ifølge den Venezuela-baserte menneskerettighetsgruppen Asociacion Civil Control Ciudadano.
USA ga González López sanksjoner etter dødelige protester i 2014 der hundretusenvis av venezuelanere gikk ut i gatene i raseri over levekårene under Maduro, som kom til makten i 2013 etter å ha seiret i et kontroversielt spesialvalg etter Hugo Chavez’ død.
Daværende president Barack Obama utstedte en presidentordre i 2015 som erklærte Venezuela som «en trussel mot nasjonal sikkerhet» etter at 43 demonstranter ble drept og mer enn 4000 ble arrestert, og formelt sanksjonerte syv tjenestemenn inkludert González López.
Obama sa at han var ansvarlig for «erosjon av menneskerettighetsgarantier, forfølgelse av politiske motstandere, begrensninger på pressefrihet, vold og menneskerettighetsbrudd som svar på protester mot regjeringen, vilkårlige arrestasjoner og arrestasjoner av anti-regjeringsdemonstranter og betydelig offentlig korrupsjon,» rapporterte BBC Mundo den gang.
González López var en av 40 venezuelanske tjenestemenn som ble sanksjonert av Canada etter et annet anti-Maduro-opprør i september 2017 der minst 125 mennesker ble drept, og kalte flyttingen et «svar på regjeringen i Venezuelas dypere nedstigning til diktatur.»
González López hadde en rekke fremtredende roller i den venezuelanske regjeringen under Maduro, inkludert generalsjef for den venezuelanske hæren.
Han ble kort erstattet som sjef for SEBIN i 2018 etter et mislykket droneattentat mot Maduro under en militærparade, og døden til en opposisjonell politisk skikkelse inne i SEBIN-hovedkvarteret, ifølge El Comercio.
Men seks måneder senere, under en ny runde med anti-Maduro-uroligheter året etter, ble han satt tilbake til ansvaret for den skyggefulle politistyrken.
«I tidene han har fungert som SEBIN-direktør, begikk tjenestemenn under hans ytterste myndighet handlinger med vilkårlig internering, tortur og grusom og umenneskelig behandling, inkludert seksuell vold, i El Helicoide interneringssenter,» heter det delvis i en FN-rapport fra 2018 om sanksjoner vedtatt mot González López.
«Som generaldirektør for SEBIN er han ansvarlig for alvorlige menneskerettighetsbrudd, inkludert vilkårlig internering, umenneskelig og nedverdigende behandling, og tortur, og undertrykkelsen av sivilsamfunnet og den demokratiske opposisjonen i Venezuela.»
Rodriguez ble sverget inn som Venezuelas midlertidige president mandag, bare 48 timer etter et vågalt raid sent på kvelden av amerikanske spesialstyrker som vellykket fanget Maduro og brakte ham og hans kone, Cilia Flores, til USA for å møte en rekke narkoterrorisme og våpenanklager.
Selv om hun har uttrykt et ønske om å «samarbeide» med USA om «delt utvikling» etter arrestasjonen av hennes forgjenger, har president Trump ennå ikke støttet hennes oppstigning til makten, og sa at han ennå ikke har snakket med Rodriguez, men «til rett tid vil jeg gjøre det.»
Trump snakket med journalister på Air Force One søndag kveld, og sa at hans hovedprioritet var å «fikse» det han kalte et «ødelagt land» i stedet for å endre regimet, og advarte «hvis de ikke oppfører seg, vil vi gjøre en ny streik».
