Overraskelse, overraskelse. «Springsteen: Deliver Me From Nowhere» var ikke født til å løpe.
Den ble født til å floppe.
Så langt har den nye Bruce-biografien, med Jeremy Allen White fra «The Bear» i hovedrollen, samlet inn bare 19,4 millioner dollar over hele verden.
Ikke bra for en Disney-produsert film om en amerikansk musikklegende som har solgt mer enn 128 millioner album i løpet av 52 år.
Folk som har sett filmen graver den stort sett. Det gjorde jeg også. Lavmælt «Deliver Me From Nowhere» har en perfekt respektabel 83 % RottenTomatoes publikumsscore.
Problemet er imidlertid at få skynder seg ut for å kjøpe billetter til Bruce-filmen.
Hvorfor trekker de på skuldrene i massevis?
Vel, det ville være Bruce.
Han er briljant, talentfull… og en stor gammel slumring.
En av tidenes største låtskrivere er tilfeldigvis en fin, stort sett dramafri, sjelesøkende åpen bok, som etter et kort ekteskap med Julianne Phillips har vært sammen med den samme kvinnen, kona Patti Scialfa, i 34 år.
«Levere» kommer ikke engang så langt som det. Det slutter når Springsteen bare er 32 år og sliter med angst.
Det er ikke akkurat en pass-the-popcorn-formel. Eller, for den saks skyld, en Oscar-rubrikk. I beste fall er det en gjennomtenkt håndbok.
Det er selvfølgelig Springsteens politiske frimodighet. Hans venstreorienterte tilbøyeligheter kan være en turn-off for noen. Men da ville 99,9% av underholdningsindustrien det også.
Mange har også stilt spørsmål ved valget om å fokusere filmen på opprettelsen av «Nebraska» i 1982, et dystert, akustisk folkealbum spilt inn på soverommet hans, i stedet for sjefens mer kjente bangers, hvorav bare noen få dukker opp.
Men jeg tviler på at et stjernemusikk ville ha flyttet nålen mye.
Når det gjelder Bruce, er poetiske historier om mannens arbeiderklasseoppvekst i New Jersey, anstrengte familieforhold og introspektive skriveprosess bare virkelig overbevisende når de kommer fra den genuine artikkelen.
For eksempel var soloshowet hans, «Springsteen on Broadway», som inneholdt sanger satt sammen av selvbiografi, et fantastisk bragd.
På kino er det imidlertid et hint her om kampen i 2018 mellom «Bohemian Rhapsody» (910 millioner dollar) mot «Rocketman» (jøss, 192,5 millioner dollar).
«Rocketman» var uten tvil den bedre, mer stilige filmen. Men publikum var fullstendig likegyldige til å lære flere detaljer om Elton Johns liv. Uansett, hva mer er det å vite?
Queen-frontmann Freddie Mercury var derimot en eksentrisk gåte som døde av AIDS i 1991 bare 45 år gammel.
«Bohemian Rhapsody» lovet da mystikk og en tragedie som ble gjort desto mer knusende av våre glade minner om låter som «Under Pressure» og «Radio Gaga».
Jeg tviler på at noen noen gang har blitt gjort chipper av tittellåten til «Nebraska», som handler om en seriemorder.
Fortellingen betyr like mye som navnet. Det samme gjør en åpenbarende sentral forestilling. Rami Malek vant Oscar for å spille Freddie.
Chilled-out White, hvis skuespill er ganske bra, velger ikke å prøve å finne karakterens utseende og væremåte. Beundringsverdig, Jer, men generelt sett ikke hva publikum vil ha i en film om favorittartistene deres.
Hollywood prøver alltid å knekke musikerens biopic-kode. Enkelt, skulle du tro, men det er virkelig en av de vanskeligste sjangrene å få til.
To bomber som i ansiktet deres burde ha fungert, var «I Wanna Dance With Somebody» om Whitney Houston og «Back to Black» om Amy Winehouse.
Begge var torturerende masse, og med rette tanket.
Men «Elvis» med Austin Butler i hovedrollen som kongen, og «A Complete Unknown» med Timothée Chalamet som Bob Dylan, viste seg å være billettsuksess og spillere i prissesongen.
Nøkkelen til suksessen deres var kunstig å kombinere popularitet og prestisje.
Paret hadde kjøttfulle historier om besatt rockeguder, fantastiske sanger, feiende presentasjoner og transformative, teatralske hovedopptredener.
«Lever meg fra ingensteds,» avhengig av hvem du spør, krysser av hvor som helst fra tre til null av disse boksene.
Filmen kan best beskrives med denne teksten fra en sang alle skulle ønske var i filmen, «Thunder Road»:
Du er ikke en skjønnhet, men du er i orden.
