Delta Air Lines spådde onsdag resultat for andre kvartal under forventningene og sa at det ville trekke all planlagt kapasitetsvekst fra junikvartalet ettersom de høye jetdrivstoffprisene drevet av Iran-krigen presser marginene.
Flyttingen vil redusere tilbudet med om lag 3,5 prosentpoeng fra den opprinnelige planen.
Den Atlanta-baserte transportøren siterte også en «nedadgående skjevhet» for vekst «til drivstoffmiljøet forbedres.»
Den la til at det var for tidlig å oppdatere helårsutsiktene, med henvisning til usikkerhet rundt drivstoffprisene.
Det amerikanske flyselskapets prognose fremhever den økende belastningen drivstoffkostnadene påfører flyselskapene etter at konflikten i Midtøsten sendte sjokkbølger gjennom energimarkedene.
Siden slutten av februar har jetdrivstoffprisene nesten doblet seg, og markerte bransjens første store post-pandemiske stresstest ved å øke kostnadene, forstyrre tidsplaner og presse grensene for hva reisende vil betale.
Det var imidlertid noen tegn til lettelse tirsdag etter at president Trump sa at det var inngått en to ukers våpenhvileavtale med Iran.
Delta-aksjene økte førmarkedsgevinstene etter resultatene og var sist opp 10 % i tidlig handel.
Aksjene til rivaliserende flyselskaper steg også i morgenhandelen, med United Airlines opp 14 %, American Airlines økte 11 %, og Southwest Airlines økte med 13 %, styrket av håp om lavere flydrivstoffpriser og Deltas inntjening.
Drivstoff utgjør vanligvis omtrent en fjerdedel av flyselskapets driftskostnader, noe som gjør transportørene spesielt utsatt når prisene hopper raskere enn prisene, med billetter som ofte selges uker eller måneder i forveien.
Delta forventer å betale rundt 4,30 dollar per gallon for flydrivstoff i juni-kvartalet, noe som gir mer enn 2 milliarder dollar til drivstoffkostnadene sammenlignet med et år tidligere.
Delta, i januar, spådde en helårsjustert inntjening på $6,50 til $7,50 per aksje. Selv om det ikke trakk tilbake utsiktene på onsdag, nektet administrerende direktør Ed Bastian å oppdatere det, med henvisning til usikkerhet over varigheten av økningen i drivstoffprisen.
Analytikere forventer nå en inntjening på 5,40 dollar per aksje, ifølge data samlet av LSEG.
Så langt har flyselskapene stolt på sterk reiseetterspørsel for å få tilbake en del av den høyere drivstoffregningen gjennom prisøkninger, bagasjeavgifter og andre tilleggsgebyrer.
Delta forventer også en fordel på 300 millioner dollar fra raffineriet i andre kvartal, opp fra rundt 60 millioner dollar i marskvartalet ettersom raffineringsmarginene økte.
Økningen har også økt utsiktene til en bransjerystelse, med svakere flyselskaper mer sannsynlig å kutte kapasitet, ta på seg gjeld eller absorbere dypere tap, mens sterkere rivaler fortsetter å investere og ta markedsandeler.
Bastian sa at Delta tar sikte på å gjenvinne rundt 40% til 50% av høyere drivstoffkostnader i andre kvartal ettersom det hever prisene. Han sa imidlertid at det ville ta lengre tid å gjenvinne økningen fullt ut.
Bastian advarte om at økningen i drivstoffprisen ville akselerere strukturelle endringer i flyindustrien.
«Det kommer til å skille vinnerne og tvinge de svakere spillerne til å ta noen ganske betydelige skritt for enten å bli bedre eller noe annet vil skje,» sa han.
«Ikke-hovedkabininntekter fortsetter å skyte på alle sylindre,» sa TD Cowens Tom Fitzgerald onsdag, og la til at Deltas resultater for andre kvartal reflekterte holdbarheten til forretningsmodellen.
For å spare drivstoff og beskytte marginer har flyselskapene begynt å trimme tidsplaner, spesielt på ruter med lavere marginer og mindre tidssensitive reiser. Siden 13. mars har amerikanske flyselskaper redusert den planlagte innenlandske kapasitetsveksten med mer enn et halvt prosentpoeng.
Delta forventer en justert inntjening på $1 til $1,50 per aksje i junikvartalet. Midtpunktet i prognosen, $1,25 per aksje, er under $1,41 analytikere i gjennomsnitt forventer, ifølge LSEG.
Tirsdag kunngjorde Delta planer om å øke gebyrene for innsjekket bagasje, etter lignende grep fra United og JetBlue Airways.
Bastian signaliserte at høyere avgifter kunne holde seg. «På dette nivået av drivstoff er det vanskelig å kalle noe midlertidig,» sa han.
Han tonet også ned bekymringene for at høyere priser og avgifter kan tynge på etterspørselen, og sa at billettsalget har økt i et tosifret tempo fra år til år i løpet av den siste måneden, med fart inn i andre kvartal.
Høyinntektsreisende forblir robuste og Delta har ennå ikke sett noen innvirkning på etterspørselen, sa han.
For mars-kvartalet rapporterte flyselskapet en justert inntjening på 64 cent per aksje, som toppet analytikernes forventning på 57 cent.
