WASHINGTON — Delta Air Lines straffer Kongressen for ikke å finansiere Department of Homeland Security.
Flyselskapet har midlertidig rykket sin spesielle kongressdesk-tjeneste til lovgivere og ansatte på Capitol Hill inntil kongressen endelig finansierer DHS, som har vært i en delvis nedleggelse siden 28. februar.
«På grunn av innvirkningen på ressursene fra den langvarige regjeringsstansen, vil Delta midlertidig suspendere spesialtjenester til medlemmer av Kongressen som flyr Delta,» sa selskapet i en uttalelse som først ble rapportert av Atlanta Journal-Constitution.
«Ved siden av sikkerhet er Deltas prioritet nr. 1 å ta vare på våre folk og kunder, noe som har blitt stadig vanskeligere i det nåværende miljøet.»
I forrige uke ga Delta-sjef Ed Bastian en voldsom irettesettelse av Kongressen for å tillate finansieringen av DHS å falle bort, noe som har resultert i at ansatte i Transportation Security Administration har gått uten full lønn i over en måned.
Bastian kalte situasjonen «utilgivelig» og raste mot lovgivere for å bruke TSA-arbeidere som «politiske brikker».
«Det er utilgivelig at våre sikkerhetsagenter, våre frontlinjeagenter, som er avgjørende for det vi gjør, ikke blir betalt, og det er latterlig å se dem bli brukt som politiske brikker,» sa Bastian til CNBC sist tirsdag.
«Vi er rasende.»
Delta har hovedkontor i Atlanta, Georgia. Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport var beryktet utsatt for noen av de verste TSA-ventelinjene på over fire timer under finansieringsforløpet, noe som førte til linjer som strakte seg utenfor flyplassen.
Over hele landet har TSA-ventelinjene eksplodert, med utrykningsrater, som svevet rundt 2 % før nedleggelsen, og rykket forbi 10 % på grunn av finansieringsbortfallet, ifølge fungerende assisterende TSA-administrator Adam Stahl. Nærmere 400 TSA-arbeidere har sluttet siden den delvise nedleggelsen begynte.
Stahl advarte også om at det er en risiko for at flere små flyplasser vil bli tvunget til å stenge hvis finansieringen fortsetter.
TSA-arbeidere fikk sist en full lønnsslipp 14. februar, deretter mottok en delvis en 28. februar og gikk glipp av sin neste lønnsperiode 13. mars, ifølge en talsperson for byrået.
Fredag er deres neste lønnsperiode.
Demokrater har brukt Senatets filibuster for å blokkere et DHS-finansieringstiltak som en del av et forsøk på å få omfattende reformer til Trump-administrasjonens håndhevingspolitikk for immigrasjon.
Republikanerne har avvist presset for å forby Immigration and Customs Enforcement (ICE) offiserer fra å bære masker og deres krav om en strammere rettslig prosess.
På mandag distribuerte Trump ICE til flyplasser over hele landet for å hjelpe til med å lindre bemanningspresset på TSA forårsaket av den delvise nedstengningen.
Dette er den tredje finansieringsforfall TSA-arbeidere har forvitret på seks måneder.
Trump avviste nylig et forslag om å finansiere resten av DHS utenfor ICE og deretter la republikanerne finansiere ICE via den tungvinte forsoningsprosessen.
«Jeg tror ikke vi skal gjøre noen avtale med de gale, landødeleggende, radikale venstredemokratene med mindre, og inntil, de stemmer med republikanerne for å vedta ‘THE SAVE AMERICA ACT’,» erklærte Trump på Truth Social i helgen.
Forrige uke, et lovforslag fra senator John Cornyn (R-Texas) enstemmig klarert Senatet til å frata lovgivere viktige reisefordeler som muligheten til å omgå tradisjonelle TSA-sikkerhetslinjer på flyplasser – selv om det ennå ikke har passert huset.
Andre har foreslått å blokkere lovgivere fra å få betalt, men kongressen er blokkert fra å endre lønnen sin til neste kongress blir tatt i ed ved det 27. endringsforslaget.
