ActBlue, den demokratiske innsamlingsplattformen som har samlet inn millioner av dollar for Kamala Harris, har blitt navngitt i et bombeangrepssøksmål av en republikansk strateg i Wisconsin som påstår at identiteten hans ble stjålet for å gi minst 385 falske donasjoner til venstreorienterte formål – inkludert til Harris Victory Fund.
Mark Block, tidligere stabssjef for den republikanske presidentkandidaten Herman Cain i 2012, hevder at totalt 884,38 dollar gitt i hans navn og uten hans viten mellom mai og oktober ble designet for å omgå føderal valglov og kan være en del av en større svindel som involverer ti av tusenvis av uvitende givere.
De individuelle donasjonene var alle under $200, noe som betyr at de ikke måtte rapporteres til Federal Election Commission (FEC).
Block beskriver ordningen som «smurfing», en form for hvitvasking som innebærer å dele opp store kampanjedonasjoner i mindre beløp for å skjule den virkelige giveren og tillate omgåelse av bidragsgrenser.
Han hevder at ActBlue-donasjonene kvalifiserer som «racketeering-aktivitet» under Wisconsin-loven og har bedt om et midlertidig forføyning som forbyr flere donasjoner i hans navn.
Block sa at han oppdaget ActBlue-donasjonskvitteringer i sin gamle Cain-kampanje-e-postkonto, inkludert 35 øremerket til Kamala Harris og én til en LHBTQ-kampanje.
Den GOP-ledede huskomiteen for husadministrasjon undersøker allerede påstander om at donasjoner i navnene til uvitende givere som Block blir vasket av ActBlue, inkludert via gavekort og forhåndsbetalte kredittkort.
Eksperter som jobbet for komiteen brukte kunstig intelligens til å analysere mer enn 200 millioner FEC-poster som spenner over de siste 14 årene og identifiserte mistenkelige trender, inkludert hundrevis av donasjoner på 2,50 dollar fra samme person, donasjoner i beløp langt større enn giveren hadde råd til, og uvanlig hyppige donasjoner fra eldre mennesker eller førstegangsbidragsytere.
Blocks søksmål forventes å være det første av mange relatert til etterforskningen og lansert i flere stater.
«Gitt [Block’s conservative] politiske tilbøyeligheter, ville han aldri samtykke til pengebidrag til noen av ActBlue-kampanjene, sier søksmålet hans, anlagt i Waukesha County Court i Wisconsin.
Black «ga, autoriserte eller samtykket til disse donasjonene til ActBlue-kampanjene.»
I følge Just the News, som først rapporterte om søksmålet, var en av ActBlue-e-postkvitteringene Block oppdaget for en donasjon på $7,50 gjort i juni til Equality PAC, den politiske armen til det liberale kongressens LGBTQ Equality Caucus.
Omtrent 234 donasjoner til ulike venstreorienterte formål ble satt opp for å gjentas ukentlig, 86 var engangsdonasjoner og 65 var månedlige gjentakelser. Gjennomsnittlig donasjon var bare $3,24.
«Selv om uredelige donasjoner av så små beløp kan virke ineffektive, er dette mønsteret i stand til å utnytte et smutthull for føderale rapporteringskrav,» heter det i Blocks søksmål. «ActBlue-donasjonene ser ut til å være en del av et større mønster av mistenkelig aktivitet.»
Saksøkte i søksmålet er «John Doe», en uidentifisert giver hvis American Express-kort, knyttet til en adresse i Santa Monica, California, ble brukt til donasjonene.
«Ved å gi disse falske donasjonene, deltok John Doe i driften av ActBlues spesielle forretningsmodell: å gi små giverkampanjebidrag til demokratiske kampanjer og organisasjoner for å fremme venstreorienterte politikker … Tiltalte John Doe har brukt [Block’s] personlig identifiserende informasjon til fordel for ActBlue-kampanjene og omgå føderale krav som forbyr bruk av en annen persons navn for å gi politiske bidrag.»
Leder for husadministrasjonskomiteen Bryan Steil (R-Wis.) henviste i forrige måned sine funn om «potensiell kriminell aktivitet» til de republikanske statsadvokatene i Arkansas, Florida, Missouri, Texas og Virginia for videre etterforskning.
