En ny studie har funnet en sterk sammenheng mellom døgnrytme og demensrisiko.
Publisert i det medisinske tidsskriftet Neurology fant forskere at deltakere som var mer aktive i løpet av et bestemt vindu på dagen hadde økt risiko for demens, en tilstand preget av nedgang i hukommelse, språk, resonnement og problemløsningsevner.
Veiledet av hjernen og påvirket av lyseksponering, er døgnrytmen en omtrent 24-timers syklus som avgjør når vi blir søvnige og når vi er mer våkne.
I tillegg til å regulere søvn- og våkensykluser, regulerer den også hormoner, kroppstemperatur og fordøyelse.
For de med en sterk døgnrytme, er kroppen på linje med 24-timers døgnet og holder seg til et regulert søvn- og aktivitetsmønster til tross for sesongmessige endringer eller forstyrrelser i timeplanen.
Alternativt er det mer sannsynlig at de med svak rytme ser variasjoner i søvn- og aktivitetstider.
«Endringer i døgnrytmer skjer med aldring, og bevis tyder på at døgnrytmeforstyrrelser kan være en risikofaktor for nevrodegenerative sykdommer som demens,» sa studieforfatter Wendy Wang.
«Vår studie målte disse hvileaktivitetsrytmene og fant at personer med svakere og mer fragmenterte rytmer, og personer med aktivitetsnivåer som nådde toppen senere på dagen, hadde en forhøyet risiko for demens.»
Forskere gjennomgikk hjertemonitordata fra mer enn 2000 deltakere, 176 av dem ble senere diagnostisert med demens.
De fant at de med lav, svakere døgnrytme hadde nesten 2,5 ganger risikoen for å utvikle demens sammenlignet med de i den høye gruppen.
Og de som opplevde toppaktivitet senere på ettermiddagen – fra 2:15 og utover – hadde 45 % høyere risiko for demens sammenlignet med tidligere på ettermiddagen mellom 1:11 og 2:14.
Syv prosent av de i den tidlige aktivitetsgruppen utviklet demens, sammenlignet med 10 % av de i den senere gruppen.
Forskere tror at en senere topp i aktivitet antyder uenighet mellom kroppens klokke og miljøsignaler som mørke.
«Forstyrrelser i døgnrytmer kan endre kroppsprosesser som betennelse, og kan forstyrre søvn, muligens øke amyloid plakk knyttet til demens, eller redusere amyloid clearance fra hjernen,» sa Wang.
Wang og teamet hennes bemerker at studien deres ikke tok hensyn til søvnforstyrrelser, noe som kan påvirke resultatene.
Likevel håper hun at disse funnene vil inspirere til videre forskning og forebyggende tiltak.
«Fremtidige studier bør undersøke den potensielle rollen til døgnrytmeintervensjoner, som lysterapi eller livsstilsendringer, for å avgjøre om de kan bidra til å redusere en persons risiko for demens.»
Demensdiagnoser anslås å skyte i været i de kommende årene, med nye tilfeller som forventes å nå 1 million per år innen 2060 hvis betydelig intervensjon ikke blir tatt.
Mens døgnrytmens rolle i demensrisiko er et spirende forskningsfelt, er koblingen mellom søvn og kognitiv funksjon godt etablert.
En studie publisert tidligere i år fant at natteravner kan oppleve kognitiv nedgang raskere enn tidlige fugler.
En studie fra 2022 antyder at eldre som sover mer enn en time daglig har 40 % høyere risiko for å utvikle Alzheimers sykdom sammenlignet med de som sover mindre enn en time. ?
Og en studie fra 2019 fant at personer i 70-årene som var svært søvnige i løpet av dagen hadde større sannsynlighet for å utvikle motorisk kognitivt risikosyndrom – en tilstand før demens.
