Bill Maher sier at det er på tide for Hollywood-kjendiser å «holde kjeft» og stoppe dydssignaleringen.
«Hollywood [is] liksom episenteret til den våkne venstre. Jeg tror ikke de gjør det demokratiske partiet noen tjenester,» sa han til California Post. «Jeg tror at hvis demokratene ønsker å vinne valg i fremtiden, jobb en, fortell kjendisene ‘Bare hold kjeft. Du hjelper ikke. Du oppfatter ikke folk i det meste av landet som fornuftige eller i kontakt med virkeligheten.’»
Dette er den typen uavhengig tenkning som har vendt mange i Hollywood mot «Real Time»-verten. I stedet for å gå på en bestemt ideologisk linje, har han en tendens til å kalle ting slik han ser dem, uansett hvem han fornærmer.
Mahers kritikk av progressive utskeielser, og hans vilje til å ha samtaler med folk av alle politiske striper, har irritert noen i underholdningsindustrien gjennom årene – inkludert, tilsynelatende, medkomiker Wanda Sykes.
Da hun delte ut prisen for beste stand-up-komedie på Golden Globes tidligere denne måneden, tok Sykes et slag mot Maher, som ble nominert for sin HBO-spesial «Is Anyone Else Seeing This?»
I den kaller Maher universiteter «fire-årig barnehage [centers] for de privilegertes crybullies» og sier: «Du lurer på hvorfor venstresiden fanger flere vitser fra meg? De endret seg, ikke jeg, ok?»
«Bill Maher, du gir oss så mye,» sa Sykes på scenen. «Men jeg ville elsket litt mindre.»
Da en fraværende Ricky Gervais («Mortality») – som har sagt at han «støtter transrettigheter», men hvis komedie har blitt kritisert av GLAAD som «anti-trans» – vant, tok Sykes gledelig imot prisen for ham, og sa: «Ricky Gervais sier at han vil takke Gud. Og transsamfunnet.»
Allerede før seremonien spådde Maher på sin «Club Random»-podcast at han ikke ville vinne: «Jeg snakker fritt, og denne våkne byen f-kongen hater det. Og det er greit. Jeg har sluttet meg til det.»
Han er heller ikke overrasket over Globes’ beslutning om å ekskludere den konservativvennlige, topprangerte podcasteren Joe Rogan fra nominasjoner for sin nye podcastkategori.
«Det var typisk og forutsigbart og også latterlig at Joe Rogan ikke ville bli nominert i en kategori han dominerer,» sa Maher til The Post.
Maher selv er politisk heterodoks og, avhengig av saken, står han noen ganger på venstresiden og noen ganger høyresiden.
Han bor i Beverly Hills, og sa etter skogbrannene i LA i 2024 at det «ikke er galt å assosiere noen av de upåtvungne feilene vår regjering har gjort med de tingene normene ser på som kjennetegn på uber-progressiv politikk, tvilsomme budsjettprioriteringer, høye skatter som ikke gir deg noe, gjøre alt om identitetspolitikk, dyd i stedet for å signalisere ti bolter i utlandet, i stedet for å signalisere ti bolter til utlandet.»
Men han slår ikke nådeløst til ordfører Karen Bass.
«Tror jeg hun har gjort en god jobb? Nei,» sa han til The Post. «Men alle byer er rotete.»
Han mener California og Los Angeles har tatt skade av at demokratene monopoliserer makten og skulle gjerne sett en mer balansert tipping av den politiske skalaen.
«California kan stå for mye mer sentristisk politikk,» sa han. «Det er bare ikke en god ting når ett parti fullstendig kontrollerer noe. Det er absolutt sant for republikanerne også, som er fulle av makt i Washington, overskrider sine grenser og gjør ting som nå gjør dem upopulære. Jeg ville elske å se begge sider marginalisere galskapene sine.»
Han vil også se guvernør Gavin Newsom, som dukket opp på «Real Time with Bill Maher» i fjor, bevege seg mer mot midten.
«Når det gjelder Newsom og staten, har jeg mange problemer med begge, men jeg liker Gavin, og det vil jeg alltid gjøre,» sa Maher. «Jeg synes han er en virkelig god politiker, og jeg ber ham alltid om å flytte til sentrum. Jeg tror at hvis en demokrat som Newsom flytter mer til sentrum, er det bra for partiet og det er bra for landet.»
Når det kommer til Newsoms nylige, Trump-lignende omfavnelse av edgelord-humor og bombastiske AI-memer – som en av seg selv i bisarre forvrengte positurer, med teksten «Demokrati krever fleksibilitet» – er Maher agnostiker.
«På slutten av dagen, den slags ting gjør ingen forskjell bortsett fra at det kanskje politisk er morsomt å se,» sa han. «Forandrer det noe i et valg? Jeg tror ikke det. Jeg hater det ikke, jeg elsker det ikke, jeg bryr meg ikke. Det er dumt. Det er politisk teater.»
«Real Time with Bill Maher» kom tilbake til HBO for sin 24. sesong sist fredag, med gjester som generalmajor Paul Eaton, senator John Kennedy (R-La.) og CNN-vert Kasie Hunt. Maher sier at denne sesongen uunngåelig vil bli styrt av bevegelsene til Det hvite hus.
«Det er et nytt år, men det som ikke har endret seg er at Donald Trump fortsatt kontrollerer agendaen,» sa han. «Men så mye som du kanskje ikke vil, vil vi alle snakke om hva han setter på dagsorden. Vi trodde ikke det ville være Grønland, men det er denne uken. Vi trodde ikke det ville bli krig i Minneapolis, men det er det.»
Hans vurdering av administrasjonens resultater så langt er blandet.
«Jeg liker virkelig ikke hva som skjer med ICE, som de fleste amerikanere ikke gjør. Jeg liker virkelig ikke hva som skjer med den politiske gjengjeldelsen,» sa han. «Men du vet, Venezuela, hater jeg det? Nei, ikke helt.»
Faktisk mener han venstresiden er hyklersk for refleksivt å motsette seg Trumps avsetting av Nicolás Maduro.
«Hvis du er den typen mennesker som hater undertrykkelse, vel, jeg mener, det er en ganske stor støvel å løfte av folks hoder,» sa Maher. «Hvis Cuba går videre, ville det vært bra.»
Men komikeren, som spiste middag med Trump i Det hvite hus i fjor, sa at selv når han er uenig med presidenten, motstår han den typiske Hollywood-tendensen til å bli konsumert av det.
«Hele min personlighet, i motsetning til mange av folkene her ute, er ikke bare Trump,» sa Maher. «Jeg hater ikke alt. Jeg har ikke Trump-forstyrrelsessyndrom. Når det er sagt, er det bare mange ting jeg ikke liker, og jeg kommer til å kalle det ut.»
