I 1960 sparket New York Yankees sin legendariske manager Casey Stengel for å være for gammel.
«Jeg vil aldri gjøre feilen å være 70 igjen,» spøkte Stengel.
Hvis demokratene dumper Joe Biden, vil presidenten kanskje si det samme om å være 81.
Den største taperen av debatten, foruten presidenten selv, var førstedame Jill Biden.
Man antar at hun var den som hadde mest innflytelse på ektemannens dumdristige beslutning om å stille for en ny periode, og kunne ha overtalt ham til å trekke seg i fjor og gi demokratene tid til å ha en normal nominasjonsprosess.
I stedet gikk hun sammen med den hybristiske vrangforestillingen om at en allerede ustø 80-åring kunne tjene i den mest krevende jobben på planeten frem til . . . januar 2029.
Nå har livvakten av løgnene til demokratene og mye av media fra midten som hadde beskyttet Joe Biden fra spørsmål om hans egnethet til vervet endelig falt bort.
Likevel er det ingen mekanisme for å tvinge ham ut av løpet med mindre han og Jill tar avgjørelsen selv.
Hvis Biden slutter, stiller plutselig ikke Donald Trump mot en åtteåring som anses for gammel for en ny periode av et superflertall av amerikanere i forkant til hans debattdebakel.
Den naturlige arvingen er visepresidenten.
Kamala Harris har mange svakheter, men i en ungdommelig 59-åring er ikke skrøpelighet en av dem.
Som en historisk nominert og en progressiv demokrat, ville hun i hvert fall i utgangspunktet få en gunstig dekning i glansede magasiner og mye av elitemediene.
På den andre siden av hovedboken, er hun like upopulær som Biden og ville bli bekledd med administrasjonens rekord.
Hun er en forferdelig sjef og er helt sjarmløs.
Biden har holdt seg ganske bra i Rust Belt-statene, mens Harris sannsynligvis ville gitt opp bakken der.
En oppside ved Bidens alder er at han virker for gammel til å være en radikal; Harris er imidlertid en progressiv fra sentral rollebesetning, og kombinerer politikken til Elizabeth Warren med karismaen til Al Gore.
Selv med aldersspørsmålet nøytralisert, ville Trump bli foretrukket fremfor henne, så det er ikke klart hvor mye demokratene ville oppnå ved å gjøre en smertefull veksling.
Hvis Biden går, vil det være en innrømmelse av at han var en fiasko og at demokratene har løyet om tilstanden hans i årevis – ikke et gunstig grunnlag for å lansere en ny kandidat, som forresten ikke vil ha vunnet noen stemmer i en primær eller caucus.
Å komme til en sterkere potensiell kandidat krever å omgå Harris, noe som innebærer sine egne komplikasjoner.
Kommer virkelig et identitetspolitikk-besatt parti til å gå forbi den første afroamerikanske kvinnelige visepresidenten i USA?
Selv om det kan, vil et alternativ antagelig ikke være det enstemmige valget av en demokratisk konvensjon, og skape kaos ved et arrangement som typisk er koreografert for å drive budskapet til en presumptiv nominert.
Hvis demokratene på en eller annen måte kan jobbe gjennom alt dette, ville en som Gretchen Whitmer vært en mye tøffere motstander for Trump på papiret.
Hun er en ung, relativt populær guvernør i key swing-staten Michigan.
Hun trenger ikke å svare direkte for noen av Bidens fiaskoer og har en historie med å presentere seg selv i kampanjer som en ikke-ideologisk demokrat: «Fix the damn roads» var slagordet hennes da hun først stilte som guvernør.
Enhver noe konvensjonell demokrat ville ha bedre odds mot Trump enn Biden.
Det ville være lettere for en slik kandidat å gjøre løpet om Trump, noe Biden ønsket å gjøre, men som kommer til å bli umulig etter hans katastrofale debatt.
Sannsynligheten er imidlertid at demokratene ikke vil finne en måte å skyve Biden til side.
På slutten av dagen, ved å gå sammen med bedragene om hans mentale og fysiske tilstand og håpe at publikum på en eller annen måte ikke ville legge merke til det, valgte demokratene å ansette Joe Biden i en alder av 81.
De vil antagelig ikke gjøre den feilen igjen, men det kan godt være for sent for 2024.
Twitter: @RichLowry
