En gruppe California-demokrater som stemte for å oppdatere statens cap-and-invest-klimaprogram i fjor, oppfordrer nå regulatorer til å gå tilbake til tegnebrettet på en sentral del av politikken – advarer om at det kan destabilisere statens energimarked ytterligere og drive prisene enda høyere.
Femten medlemmer av den demokratiske forsamlingen sendte mandag et brev til California Air Resources Board (CARB) der de ba byrået revurdere foreslåtte endringer i statens cap-and-invest-program som dekker drivstoff, gass og elektrisitet. Californias cap-and-invest-program fungerer ved å sette en grense, eller «tak», på klimagassutslipp og tvinger store forurensere til å kjøpe kvoter for klimagassutslipp.
Spesielt lovgiverne som tok opp bekymringer, stemte tidligere for å godkjenne lovgivningen i september som reautoriserte cap-and-invest-programmet, som påla regulatorer å oppdatere reglene – selve prosessen CARB nå utfører.
Forslaget, som skal stemmes over i mai, kan øke allerede skyhøye gasspriser med mer enn $1 per gallon innen 2030, ifølge estimater sitert av Chevron. «Disse endringene utgjør en alvorlig risiko for Californias levekostnader, jobbsikkerhet og pålitelige energiressurser,» advarte det gigantiske energiselskapet mandag.
Men i brevet til CARB-leder Lauren Sanchez, advarer demokratene som stemte for å godkjenne det nå at de foreslåtte endringene kan belaste Californias energisystem.
«En energiomstilling som overgår infrastrukturberedskap, markedsrealiteter og teknologisk gjennomførbarhet risikerer å skape kroniske forsyningsubalanser og langsiktig markedsustabilitet,» skrev lovgiverne til CARB-leder Lauren Sanchez.
Lovgiverne advarte regulatorer om at statens energikostnader allerede knuser familier. «Denne krisen er ikke en feilslutning eller en tynt tilslørt trussel,» skrev gruppen. «Det er en realitet båret av forbrukere i dag som historisk og empirisk har minst råd til det.»
De la til at mens California er stolt av å være en nasjonal leder på klimaendringer, bør ikke politikk gå på bekostning av arbeiderfamilier.
«Californias klimalederskap kan ikke komme på bekostning av å destabilisere energimarkedene våre og belaste de som er minst i stand til å bære det,» sa lovgiverne.
Oljeselskapene advarer også om at strengere klimaregler kan gjøre situasjonen verre ved å presse flere raffinerier ut av staten.
Brevet ble signert av forsamlingsmedlemmene Blanca Rubio, Michelle Rodriguez, Jose Luis Solache, Stephanie Nguyen, Lisa Calderon, Juan Carrillo, James Ramos, Lori Wilson, Blanca Pacheco, Maggy Krell, Esmeralda Soria, Tina McKinnon, Cecilia Aguiar-Curry, Anamarie, og Mike Gila Farias.
Debatten setter nå opp til et stort politisk sammenstøt i Sacramento mens regulatorer forbereder seg på å fullføre de oppdaterte cap-and-invest-reglene senere i år. Hvis de går videre, ser det ut til at «California-premien» kan bli mye dyrere.
