Det ensomme oljepåfyllingsskipet fra den amerikanske marinen i Midtøsten som nylig fylte opp USS Abraham Lincoln hangarskipet, har fått skader mens Iran-støttede terrorgrupper fortsetter å beleire regionen, sier tjenestemenn.
USNS Big Horn, som forsynte hangarskipet på nytt tidligere denne måneden, ble tauet i sikkerhet og ankret opp utenfor kysten av Oman, med en etterforskning i gang, sa marinens tjenestemenn, og nektet å utdype hendelsen ytterligere.
En rapport fra US Naval Institute antydet at Big Horn kunne ha fått skader da det manøvrerte rundt et grunt område av Arabiahavet som er overfylt med små ferdigbehandlede båter og fartøyer.
Ingen av terrorgruppene som opererer i regionen har tatt på seg ansvaret for skadene på skipet.
Intriger rundt skipets tilstand begynte å sirkulere tirsdag etter en rapport fra gCaptain, et Maritime nyhetsnettsted, som viser bilder av flom som angivelig pågår inne i Big Horn.
Sjøforsvarets tjenestemenn ville ikke bekrefte eller avkrefte nøyaktigheten til bildene, men bemerket at det ikke var rapporter om skader eller drivstofflekkasjer fra Big Horn.
John Konrad, administrerende direktør for gCaptain, hevdet at oljetankeren var det eneste skipet i sitt slag i regionen, med marinen som angivelig «jagde med å finne en kommersiell oljetanker for å fylle drivstoff på Abraham Lincoln-transportgruppen.»
Sjøforsvaret hadde angivelig satt to påfyllingsskip og en oljeflåte på sidelinjen, sammen med 14 andre skip, forrige måned på grunn av mangel på arbeidskraft.
Omfanget av Big Horns skader er fortsatt uklart, men som en Nimitz-klasse atomdrevet transportør, kan USS Abraham Lincoln gå mer enn to tiår før den trenger å fylle drivstoff, ifølge marinen.
Hangarskipet ble hastet til Midtøsten i august for å beskytte havene som forberedelse til et truende direkte angrep på Israel fra Iran og Hizbollah.
Houthi-opprørerne, en annen Iran-støttet terrorgruppe, har også plaget Rødehavet og Adenbukta med pågående angrep på lokale oljeskip og handelsskip i solidaritet med Hamas.
USS Abraham Lincoln patruljerer for tiden det nærliggende Arabiahavet, like øst for Adenbukta.
Med postledninger
