Den amerikanske profesjonelle fjellklatrer Alex Honnold økte anten under sin siste urbane klatring i Taiwan.
Den vågale idrettsutøveren steg opp Taipei 101-skyskraperen 25. januar uten tau eller verneutstyr. Arrangementet ble streamet direkte på Netflix, som Fox News Digital tidligere rapporterte.
Honnold nådde med suksess toppen av den 101 etasjer høye stålbygningen på bare en time og 31 minutter, og viftet med armene til seier på toppen.
Han bemerket senere at utsikten var «fantastisk», selv om det blåste.
Som karriereklatrer har Honnolds erobringer inkludert store fjellkjeder over hele USA, pluss Grønlands enorme havklipper – tre ganger så store som Empire State Building.
I et eksperiment fra 2016 satte nevrovitenskapsmannen Jane Joseph ut for å oppdage hva i Honnolds hjerne besatt ham til å ta på seg en så skummel klatring ved å skanne den.
Legen var en av de første som utførte fMRI-skanninger – funksjonell magnetisk resonansavbildning – på «søkere med høy sensasjon», ifølge en Nautilus-rapport.
Joseph og et team av teknikere fant ut at Honnolds amygdala viste liten aktivitet som reaksjon på bilder som typisk ville utløst frykt og stressreaksjoner.
«Ingen steder i fryktsenteret i Honnolds hjerne kunne nevroforskeren oppdage aktivitet,» bemerket rapporten.
Forskerne snudde eksperimentet og introduserte en belønningsoppgave der Honnold kunne vinne penger. Normalt ser en kontrollpersons amygdala og andre hjernestrukturer ut som et juletre som lyser opp, sa Joseph.
Men Honnolds var «livløs i svart og hvitt.» Aktivitet viste bare i regionene som behandler visuelle input – bekrefter at han var våken og så på skjermen.
«Det er bare ikke mye som skjer i hjernen min,» sa Honnold til Joseph. «Det gjør bare ingenting.»
Dr. Daniel Amen, grunnleggeren av Amen Clinics og en California-basert psykiater, skannet ikke Honnolds hjerne, men er ekspert på hjerneavbildning.
I hjerneskanning av andre ekstreme idrettsutøvere og adrenalinjunkier, sa Amen at det ofte er lavere baselineaktivitet i den prefrontale cortex, som er involvert i frykthemming, impulskontroll og risikoevaluering.
Hos disse individene er det også en sterk aktivering av belønnings- og motivasjonskretser, eller dopaminveier, ifølge Amen.
«Det betyr at høy stimulering føles normalt – eller til og med nødvendig – for at de skal føle seg engasjerte,» sa han. «Noen viser også redusert reaktivitet i amygdala, så situasjoner som utløser frykt hos de fleste gir ikke samme alarmrespons.»
Han la til, «Kort sagt, hjernen deres er mindre lett «redd» og sterkere drevet av utfordring og nyhet.»
Basert på nesten 300 000 hjerneskanninger utført ved Amen Clinics, bemerket Dr. Amen at hos personer som Honnold som er «elite ekstreme utøvere», er den viktigste forskjellen sammenlignet med gjennomsnittlig hjerne «eksepsjonell topp-og-ned-kontroll.»
«Den prefrontale cortex forblir online og organisert under stress, og tillater presist fokus, emosjonell regulering og beslutningstaking i høyrisikomiljøer,» sa han. «Fryktkretser aktiveres akkurat nok til å skjerpe oppmerksomheten – men ikke nok til å overvelde ytelsen.»
Hjerner som Honnolds er også ofte «veldig effektive» i sensorisk-motorisk integrering, eller når syn, balanse og motorisk planlegging «fungerer sømløst sammen.»
«I stedet for panikk, går hjernen inn i et svært regulert flyt-tilstandsmønster hvor oppmerksomheten er smal, rolig og presis,» sa han.
I den gjennomsnittlige hjernen har fryktkretser en tendens til å aktiveres raskere og høyere, ifølge Amen – og den prefrontale cortex «pleier å gå offline» under trussel, og utløser nøling, overtenking eller panikk.
«De fleste opplever et sterkt misforhold mellom opplevd risiko og kontroll, som er beskyttende for overlevelse, men begrenser ekstrem ytelse,» sa han.
«For den gjennomsnittlige personen forstyrrer høyt adrenalin nøyaktighet og dømmekraft; for ekstreme idrettsutøvere organiserer det hjernen,» sa han.
«Hjernene deres er ikke hensynsløse – de er bedre regulert under stress, mens den gjennomsnittlige hjernen prioriterer sikkerhet og unngåelse.»
Fox News Digitals Jessica Mekles bidro med rapportering.
