En berømt fransk restaurant i West Village vil snart servere sin siste forrett med escargots når spisestedets eier trekker seg tilbake etter mer enn fire tiår, har Side Dish fått vite.
La Ripaille – som har tiltrukket seg både kjendiser og frankofile siden 1980, lenge før nabolaget ble trendy – har blitt lagt ut for salg sammen med bygningen som huser restauranten på 605 Hudson St., sa kokk-eier Alain Laurent i et eksklusivt intervju .
«Det er på tide å sende fakkelen,» forklarte den 70 år gamle franskmannen. «Å drive en restaurant i 44 år er slitsomt.»
Gjennom årene har Laurents berømte gjestebok blitt signert av en hvem er hvem av lysmenn.
Leo DiCaprio, Anne Hathaway og Sylvester Stallone, fotballlegenden Pelé og baseballstore Derek Jeter, popstjernen Madonna og forfatteren Salmon Rushdie har alle på en gang presset seg inn i den sjarmerende restauranten, som har 14 bord med plass til rundt 40 seter.
Navnet, La Ripaille, kommer fra et gammelt fransk uttrykk, «faire ripaille», som betyr å feste. Og det er det spisegjester har gjort på retter som inkluderte Laurents originale kreasjon – brokkolimousse.
Andre guddommelige menyalternativer inkluderer tradisjonell cassoulet, escargots Laurents vei – ut av skallet med basilikum, fløte, tomat og smør – sammen med villsoppflambee i konjakk under en konjakk, ravioli de homard, branzino med ingefær, og, selvfølgelig, filet mignon au poivre et frites.
Men det daglige strevet med å drive den travle restauranten tok sin toll på Laurent og hans familie, sa han.
«Jeg var på restauranten seks, syv dager i uken, og på alle helligdager, inkludert jul, nyttårsaften, valentinsdag og morsdag, og nå vil jeg gjerne ha en annen versjon av fremtiden min med min kone, barna mine og mine [seven-month old] barnebarn,» sa Laurent.
«Jeg hadde håpet at barna mine skulle overta det, men de så offeret det tok og sa at de aldri vil gjøre det.»
Laurent startet sin karriere innen bank. Men etter at broren fulgte etter sin daværende kjæreste til New York, kom Laurent på besøk. Han elsket fransk mat, så han begynte å jobbe på franske restauranter – først som busboy, deretter som servitør.
«Det var veldig spennende,» sa Laurent. «Da tenkte jeg, hvis jeg kan jobbe for noen andre, tror jeg at jeg kan gjøre det for meg selv. Jeg var sammen med broren min. Vi begynte å lete etter et sted. Da vi fant dette, sa jeg: ‘Dette er det!’»
West Village var et annet sted da Laurent først åpnet La Rapaille, med det nærliggende Meatpacking District nedslitt og fylt med prostituerte.
Restauranten fikk sakte en tilhengerskare gjennom jungeltelegrafen. Så kom anmeldelsene. Den første var fra New York magazine, og de tok av derfra.
Han kjøpte den fem-etasjers bygningen som huser restauranten, sammen med 10 utleieenheter over den, for 900 000 dollar i 1986.
Nå la Laurent ut den 10 124 kvadratmeter store eiendommen på markedet for 17 millioner dollar, ifølge meglerne hans.
Laurents naboer har inkludert milliardæren Mets-eier og hedgefond-titan Steve Cohen, som bodde i et triplex ved siden av på 607 Hudson Street før han solgte det for 30 millioner dollar i 2019. (Det solgte igjen for 33,5 millioner dollar i 2021.)
Bravos Andy Cohen bor i nærheten, og blir ofte sett lunsj på La Rapaille med sin BFF, Sarah Jessica Parker.
Den som kjøper bygningen vil få en førsteklasses West Village-bygning med blandet bruk vendt mot Abington Square, som også ligger nær Googles hovedkvarter og Hudson River Park, samt kunstgallerier og Whitney Museum.
«Jeg tror det ville blitt en flott privat medlemsklubb,» sa Laurie Cooper, som er co-noteringsmegler sammen med Daniela Rivoir og Michael Cooper, alle fra Douglas Elliman.
