Den eldste FDNY-pensjonisten som døde ved 103 år fredag, løp modig mot vraket av den beryktede luftflykollisjonen i 1960 over Big Apple som en del av et liv i tjeneste – men forble ydmyk gjennom hele heroikken, mintes sønnen søndag.
Anthony Aquaro – som døde like etter sin 104-årsdag etter å ha kjempet mot demens på hospice – viste et uforglemmelig mot helt tilbake til sin tjeneste i marinen under andre verdenskrig og gjennom sin nesten 30 år lange karriere som brannmann som reagerte på branner med Engine Company 269 i Park Slope.
«Han elsket brannvesenet,» sa sønnen hans, Anthony Aquaro Jr. til The Post. «Det var hans andre familie.»
Aquaro Jr. sa at faren hans reiste seg til anledningen sammen med sine kolleger da et United Airlines-fly kolliderte med en mindre TWA Super Constellation, og drepte alle 128 passasjerer og mannskap på begge flyvningene, samt seks personer på bakken i Brooklyn-bydelen.
Likevel gjorde den dødeligste flyulykken i verden på den tiden ham forståelig nok rystet.
«Flyet som styrtet i Brooklyn fløy rett over brannhuset deres, og så styrtet det,» sa sønnen hans.
«Han kom ikke hjem på tre dager, min far. Han var i redning og bedring. Han brukte tre dager på å samle kroppsdeler. Det påvirket ham noe, men det hele var en del av den jobben. Du så mange ting som vanlige borgere ikke gjorde.»
Da han tjenestegjorde i marinen som båtsmannsstyrmann i tredje klasse, var han stasjonert i Nord-Atlanteren på en destroyer-eskorte som var involvert i å senke tyske U-båter, sa den yngre Aquaro.
«Vi så på alle krigsbildene sammen, og han ville fortelle meg om krigen,» sa han.
Etter å ha tjenestegjort i marinen mellom 1942 og 1945, ble Aquaro Sr. brannmann i 1953 i en alder av 31, rapporterte SILive.
Aquaro var imidlertid aldri en som skryte av livet hans med å redde andres liv, sa sønnen.
«Han var den roligste personen du noensinne har møtt,» husket han.
«Han likte ikke å ha rampelyset på ham. Han bare gikk på jobben sin, og alle elsket ham. Han var den snilleste mannen du noen gang ville møte.»
Brannvesenet holdt 100-årsfest og feiret hver av bursdagene hans de påfølgende tre årene.
«Brannvesenet er utrolig, tingene de gjorde for faren min, det er vanskelig å si med ord,» sa hans takknemlige sønn, og la merke til at han holdt kontakten med vennene sine fra avdelingen til han var den eneste igjen.
Aquaro etterlater seg sin kone Gloria på 81 år som han gjorde «alt» med, samt to barn, fire barnebarn og åtte barnebarn.
«Jeg kan ikke huske en dag da jeg ikke var sammen med faren min. Vi gjorde alt sammen, sa Aquaro Jr.
«Det er fortsatt et sjokk, selv om han var på hospice. Jeg er 72 år og faren min var 103 år gammel, og jeg gikk fortsatt til ham for å få råd, tro det eller ei.
«Han var veldig medvirkende til at jeg ble den personen jeg ble. Han ba meg alltid være snill mot alle.»
