Duane Roberts, gründeren i California som ble kreditert for å ha oppfunnet verdens første frosne burrito og senere reddet et av statens største hoteller, har dødd. Han var 88.
Enken hans Kelly Roberts sa at han døde fredelig i søvne på lørdag mens han var omgitt av familie.
«Jeg føler meg så velsignet som har delt 35 fantastiske år med ekteskap med Duane,» skrev hun på Facebook.
«Sammen bygde vi et vakkert liv ved å jobbe side om side, og delte i gleden, hensikten og kjærligheten som definerte reisen vår sammen. Han var den mest utrolige ektemannen og stefaren til Doug og Casey, og en kjærlig bestefar hvis visdom og varme berørte hver generasjon av familien vår.»
Roberts død ble først rapportert av TMZ.
Født og oppvokst i Riverside, California, begynte Roberts å jobbe i familiens virksomhet, Butcher Boy Food Products, da han var 19.
På midten av 1950-tallet så han en mulighet til å utnytte USAs økende appetitt på ferdigmat.
I 1956 skapte Roberts den første frosne burritoen, og gjorde den meksikanske matvaren til en massemarkedsvare som kunne lagres, sendes og selges over hele landet.
Produktet bidro til å transformere frossenmatindustrien og introduserte en nå allestedsnærværende vare til dagligvarebutikker.
Selv om Roberts aldri patenterte ideen, ga innovasjonen hans ham en formue da Butcher Boy vokste til å generere $80 millioner i årlig salg, og produserte mer enn en million burritoer om dagen.
Han solgte virksomheten i 1980.
Da var den frosne burritoen blitt en stift i amerikanske frysere – et raskt, billig måltid som slo bro mellom kulturelle og kulinariske tradisjoner gjennom flere tiår.
Roberts vendte senere gründerenergien mot eiendom og gjestfrihet.
I 1992 kjøpte han det råtnende Mission Inn Hotel & Spa i sentrum av Riverside, som hadde vært stengt i syv år og sto i fare for riving.
I løpet av de neste årene, helte Roberts 55 millioner dollar på å restaurere det 238-roms landemerket i spansk misjonsstil, moderniserte fasilitetene samtidig som dets utsmykkede design ble bevart.
Renoveringen gjenopplivet Riversides historiske kjerne og sementerte Mission Inns rykte som et av Californias mest særegne hoteller.
«Kjærligheten hans til Riverside bidro til å revitalisere dens historiske kjerne og styrke hjertet av samfunnet,» sa Kelly Roberts i sitt Facebook-innlegg.
«Han var dypt forpliktet til å hjelpe de trengende, og hans medfølelse visste ingen grenser. Virkningen av hans vennlighet og organisasjonene han forfektet vil fortsette å inspirere og oppløfte andre i generasjoner fremover.»
