Administrerende direktør i Norfolk Southern, Alan Shaw, ble sparket fra jobbdagene i jernbaneoperatørens etterforskning av påstått uredelighet fra sjefen som hadde et «upassende» forhold til hans underordnede og topprangerte advokat.
Shaw ble funnet å ha engasjert seg i et konsensuelt forhold med Nabanita Nag, selskapets konserndirektør for bedriftssaker, sjefsjurist og bedriftssekretær.
Norfolk Southern-styret stemte enstemmig for å si opp både Shaw og Nag basert på foreløpige funn, kunngjorde det Atlanta-baserte selskapet onsdag.
Shaw har vært i topplasseringen siden mai 2022.
«Denne endringen i lederskap kommer i forbindelse med foreløpige funn fra en pågående etterforskning som fastslo at Shaw brøt selskapets retningslinjer ved å inngå et samtykkende forhold med selskapets juridiske leder,» sa Norfolk Southern.
«Shaws avgang er ikke relatert til selskapets ytelse, økonomiske rapportering og driftsresultater.»
Selskapet la til at Shaw, som er gift og har fire barn, hadde fått sparken av årsak med øyeblikkelig virkning.
Styret åpnet sin etterforskning av Shaw på søndag med henvisning til anklager om potensiell oppførsel som ikke er i samsvar med selskapets etiske retningslinjer.
Onsdag rapporterte CNBC at Shaws forhold til Nag var i fokus for etterforskningen, timer før de to ble avsluttet.
Nag hadde sluttet seg til selskapet i august 2020 som generalkonsul før hun ble forfremmet til Senior Vice President og Chief Legal Officer i mars 2022.
Hun ble utnevnt til administrerende VP i juli 2022.
Hun hadde tidligere jobbet i Prudential Financial og Goldman Sachs, ifølge hennes LinkedIn-profil.
Shaw hadde tilsyn med Norfolk Southern under den miljøødeleggende togavsporingen i East Palestine, Ohio i februar 2023.
Togavsporingen i Øst-Palestina i Ohio i februar 2023, den største jernbanekatastrofen landet har sett på et tiår.
Elleve av de 38 bilene som sporet av, bar med farlige materialer 3. februar 2023, nær Pennsylvania-grensen.
Noen innbyggere ble evakuert den natten, men flere dager senere måtte flere forlate hjemmene sine på grunn av frykt for en forestående eksplosjon.
Til tross for potensielle helseeffekter, slapp tjenestemenn med vilje ut og brente giftig vinylklorid tre dager etter krasjet, og sendte flammer og røyk opp i luften.
I tillegg til vinylklorid inneholdt de avsporede togvognene kjemikaliene butylakrylat, etylheksylakrylat, etylenglykolmonobutyleter og isobutylen.
National Transportation Safety Board anklaget Norfolk Southern for å blande seg inn i etterforskningen og misbruke sin status som part i etterforskningen for å hjelpe til med å samle informasjon.
NTSB fant ut at avsporingen var forårsaket av et hjullager som var i brann i mer enn 20 mil på forhånd, men som ikke ble fanget opp i tide av unøyaktige detektorer ved sporet.
Norfolk Southern ble senere saksøkt i et gruppesøksmål hvor de ble enige om å ta et oppgjør med 600 millioner dollar.
Forliket dekket krav fra innbyggere og bedrifter i byen og påvirket omkringliggende samfunn.
Det ga også kompensasjon «for tidligere, nåværende og fremtidige personskader som følge av eksponering for de involverte kjemikaliene.»
I mai forsøkte den aktivistiske investoren Ancora Holdings å ta kontroll over selskapet, og vant tre styreplasser, men klarte ikke å sparke Shaw som administrerende direktør.
Shaw mottok 13,4 millioner dollar kompensasjon i fjor i sitt første hele år og hadde rett til nesten 9,6 millioner dollar i pensjonskompensasjon hvis han forlot selskapet.
Det var ikke umiddelbart klart hvordan det å få sparken for sak vil påvirke sluttvederlaget på 2,3 millioner dollar som Norfolk Southern tidligere hadde lovet ham.
COO John Orr, et av styremedlemmene støttet av Ancora, ble sett på som en mulig etterfølger til Shaw.
Styret utnevnte i stedet Executive VP og CFO Mark George som neste administrerende direktør.
«Jeg er beæret over å ta på meg denne rollen og lede Norfolk Southern,» sa George. «Jeg ser frem til mitt fortsatte partnerskap med John og hele Thoroughbred-teamet når vi fremmer vår fremgang med å optimalisere driften og betjene kundene våre, samtidig som vi skaper en trygg og tilfredsstillende arbeidsplass og leverer økt verdi for våre ansatte, kunder, aksjonærer og lokalsamfunn. ”
«Styret har full tillit til Mark og hans evne til å fortsette å levere på våre forpliktelser overfor aksjonærer og andre interessenter,» sa styreleder Claude Mongeau.
Mongeau sa at George ville jobbe «i tett partnerskap» med Orr, og «vil fortsette å forbedre NS’ driftsresultater og lukke margingapet med jevnaldrende.»
Med Post ledninger
