Den islamske republikken ser ut til å måle atomkapasiteten desimert i den 12-dagers krigen med Israel i juni, ettersom satellittbilder har tatt opp aktiviteten på to viktige iranske steder for første gang på måneder.
Tak har blitt bygget over to skadede bygninger ved Natanz- og Isfahan-fasilitetene de siste ukene, ifølge bilder tatt opp denne uken.
Aktiviteten signaliserer innsats fra Teheran for å skjule Det internasjonale atomenergibyråets evne til å overvåke stedene, i stedet for å gjenoppbygge kjernefysisk kapasitet, ifølge eksperter som undersøkte de utsatte stedene.
«De ønsker å kunne få tak i alle gjenvunnede eiendeler de kan komme til uten at Israel eller USA ser hva som overlevde,» sa Andrea Stricker, en iransk ekspert ved Foundation for Defense of Democracies.
Stricker sa at regimet sannsynligvis vil vurdere om viktige eiendeler – som begrensede lagre av høyt anriket uran – overlevde de ødeleggende streikene.
Fordi Teheran har nektet å la IAEA-inspektører besøke dets atomanlegg siden de lammende angrepene fra USA og Israel, var satellittbilder deres eneste måte å overvåke dem på.
Natanz-området, 135 miles sør for Teheran, er spesielt viktig ettersom det produserte mesteparten av Irans urananrikning.
Et israelsk angrep 13. juni gjorde at den ble «funksjonelt ødelagt», og «skadet alvorlig» dens anrikningsevne. ifølge IAEA. Et amerikansk angrep noen dager senere med bunkerssprengende bomber antas å ha desimert det som var igjen.
Bilder viser at regimet begynte å bygge et tak over det skadede anlegget i desember, og fullførte arbeidet der innen slutten av måneden, og tidlig i januar på Isfahan-området.
Det har også økt arbeidet med å bygge et nytt underjordisk kjernefysisk anlegg noen hundre meter fra Natanz-komplekset, som er blitt beskrevet som så dypt at amerikanske luftangrep sannsynligvis ikke kunne nå det.
Satellittbilder viser at hauger med skitt fra utgravningen vokser i størrelse.
President Trump har krevd Iran å forhandle frem en avtale om sitt atomprogram for å avverge amerikanske militærangrep som svar på landets dødelige angrep på demonstranter.
USA har gjentatte ganger truet med militær aksjon dersom den islamske republikken ikke klarer å forhandle frem en avtale om sitt atomprogram, med minst åtte amerikanske krigsskip utplassert til Midtøsten, noe som øker spenningen i regionen.
Med stolpeledninger
