Ettersom postvinduet hans stenger om noen dager, har Tatsuya Imai liten klarhet om MLB-fremtiden hans.
Under et nylig intervju med et japansk utsalgssted avslørte Imai – som er i USA for å møte interesserte lag – at han ennå ikke har mottatt et tilbud før fristen 2. januar.
«Tilsynelatende er det faktisk ikke mange konkrete alternativer på bordet ennå,» sa Imai på TV Asahis «Udo Times»-program, ifølge et oversatt X-innlegg av @NekoSuke5_5_2. «Og det ser ut til at det er helt andre ting å ha team som viser interesse og motta et formelt tilbud.»
Imai, 27, ble også vist å handle på et supermarked i Los Angeles under segmentet – og ble overrasket over prisen på dagligvarer i Amerika.
Den polariserende høyrehånderen vil sannsynligvis ikke møte det problemet mye gitt hans ettertrykkelige holdning mot å signere med Dodgers – men han har vist interesse fra flere lag, inkludert Yankees.
Imidlertid ble Yankees nesten utelukket denne uken etter at YES Networks Jack Curry sa at en forbindelse mellom Imai og New York «ikke eksisterer.»
Imai har også fått interesse fra Phillies og Cubs, ifølge Wall Street Journal.
For en av Nippon Professional Baseballs beste skyttere de siste sesongene virket en langsiktig avtale en gang som en sikkerhet.
På tvers av 159 karrierekamper med Seibu Lions eier han en 3,15 ERA og tre NPB All-Star-valg – inkludert en 1,92 ERA og 178 strikeouts over 163⅔ omganger i 2025.
Men suksess i Japan har ikke garantert store penger denne vinteren.
Slugger Munetaka Murakami så ut til å være klar for en massiv lønning før han tok til takke med en toårig avtale på 34 millioner dollar med White Sox dagen før postvinduet hans stengte.
En annen japansk fremtredende, infielder Kazuma Okamoto, forventes å komme til MLB denne offseason – men han forblir usignert med postingsvinduet satt til å stenge 4. januar.
Imai refererte til Murakami – og en annen japansk stjerne for tiden i MLB – for å fremheve uforutsigbarheten i prosessen.
«Med Masataka Yoshida ser det ut til at Red Sox ikke en gang kom til Japan for å se ham, og avtalen ble avsluttet på en enkelt dag,» sa Imai. «Og med [Munetaka] Murakami, ikke en eneste person forutså hvordan det ville bli. Media vet egentlig ikke. Det jeg faktisk ser for meg selv – hva jeg tenker og føler – det blir sannheten for meg. Det er det eneste jeg stoler på.»
Hvis Imai ikke går med på avtaler med et MLB-lag, vil han returnere til Lions for 2025-sesongen, som nylig la til tidligere Yankees-pitcher Allan Winans.
Under programmet snakket Imai også glødende om sitt første personlige møte med agenten Scott Boras, som aggressivt har utpekt sin klient som en forskjellsskaper denne offseason.
Imai sa at Boras hjalp til med å begrense listen hans over potensielle friere – og la til at en av forespørslene hans er at treneren og tolken hans skal inkluderes som en del av enhver MLB-avtale.
«Jeg tenker på å prøve å ta det beste valget, med familien å vurdere også, og ta en god avgjørelse,» sa Imai.
