Når du starter bryllupsplanlegging, føles det å finne ut at du må betale bare for å prøve brudekjoler som enda en skjult kostnad i en allerede dyr prosess.
For de uinnvidde krever mange brudebutikker et konsultasjonsgebyr – vanligvis rundt $50 – for å bestille en avtale.
Selv om det kan løses inn hvis du kjøper en kjole, er det en praksis som kan fange mange på vakt.
Som en som skulle gifte seg i april, opplevde jeg dette på egenhånd på slutten av fjoråret da jeg begynte min kjolejakt.
Heldigvis var det relativt enkelt å finne den perfekte kjolen, men det krevde å besøke tre forskjellige brudestudioer. Til sammenligning har noen av vennene mine besøkt mer enn 10!
Underveis lærte jeg at disse avgiftene blir stadig mer vanlige, spesielt i Australia, hvor det post-pandemiske landskapet har omformet brudeindustrien.
De er designet for å avskrekke ikke-seriøse shoppere (dvs. de som ønsker å kle seg ut og ta selfies) og dekke den arbeidskrevende, svært personlige tjenesten disse butikkene tilbyr.
Dette fenomenet utløste nylig en viral samtale på TikTok.
Den kommende australske bruden Katrina Matias la ut en video som siden har samlet 700 000 likerklikk, og sa: «Gutter, hvem skulle fortelle meg at det er en avgift for å prøve brudekjoler? Er jeg vrangforestilling for å tro at det burde være gratis?»
Videoen hennes slo an da kommentatorer samlet seg bak henne, med én som skrev: «Det er bokstavelig talt så sprøtt at de tar betalt. Jeg er en brud fra 2025, og jeg nekter å bestille på et brudested hvis de vil at jeg skal betale for å prøve kjoler.»
Andre forsvarte imidlertid praksisen. En brudekonsulent ringte inn for å forklare: «I butikken vår er vi kun etter avtale. Gebyret reduserer manglende oppmøte og kompenserer for tiden og innsatsen til våre stylister. Du vil bli overrasket over hvor mange som ikke dukker opp!»
I en oppfølgingsvideo doblet Matias holdningen sin, og argumenterte for at disse avgiftene burde være inkludert i prisen på kjolen.
Hun gjorde sammenligninger med andre store kjøp, som å prøvekjøre en bil eller se på en eiendom, som begge vanligvis ikke medfører kostnader.
«Det er bare en del av å gjøre forretninger,» sa hun.
Når de er utformet som en avskrekkende for å kaste bort tid på bestillinger, gir gebyrene en viss mening.
Avtaler inkluderer ofte en-til-en konsultasjoner, stylingråd, beslag og til og med drinker for deg og dine gjester.
Disse tjenestene krever tid, ekspertise og ressurser, noe butikker hevder rettferdiggjør belastningen.
For meg var gebyrene en liten pris å betale for opplevelsen.
Jeg hadde ikke noe imot å bruke $50 for en time med udelt oppmerksomhet og ekspertråd.
I tillegg gjorde jeg et poeng av å undersøke butikker på forhånd, og bare bestille hos de med kjoler jeg virkelig ville prøve.
Denne strategien holdt min totale avtaleavgiftskostnad på rundt $150.
Når det er sagt, tror jeg det er rom for forbedring i hvordan disse avgiftene kommuniseres.
Bruder vet ofte ikke å forvente dem før de begynner å bestille avtaler, noe som kan føles skurrende så tidlig i bryllupsplanleggingsprosessen.
Det kan også hjelpe å tilby trinnvise avtalealternativer, som Matias foreslo.
For eksempel en rimeligere økt for foreløpig surfing versus et mer premium alternativ for dyptgående styling.
Å gi alkoholfrie drinker eller rabatter til ikke-drikkere ville også vært flott, men det er en helt annen samtale om brudeindustrien og drikkekulturen.
Det er verdt å merke seg at ikke alle butikker tar gebyrer. For eksempel tilbyr det populære merket Grace Loves Lace gratis en-til-en stylingøkter.
En annen ting å vite er at butikker ofte begrenser antall kjoler du kan prøve – vanligvis fem per avtale – for å holde øktene håndterbare.
Selv om dette kanskje ikke virker som mye og knapt kan skrape overflaten av Pinterest-brettet ditt, er det ofte nok til å få en følelse av hvilke stiler du liker.
Min siste stopp var Karen Willis Holmes, hvor jeg brukte $50 på en 75-minutters økt.
Opplevelsen føltes luksuriøs og personlig, med oppmerksomme stylister som gjorde prosessen både stressfri og minneverdig.
Da jeg fant kjolen min, ga butikken til og med avkall på ytterligere 50 dollar som en høflighet, vel vitende om at jeg hadde en annen avtale senere samme dag som jeg allerede hadde betalt for.
Min største takeaway for kommende bruder er å gjøre research, forstå retningslinjene for hver butikk, og prøve å begrense noen få viktige butikker du vil besøke.
Lykke til med shopping!
