Den globale musikkindustrien har blitt rystet av døden til den legendariske Midnight Oil-trommeslageren Rob Hirst, 70, etter en nesten tre år lang kamp mot kreft i bukspyttkjertelen.
Hirst blir overlevd av sin kone, Lesley Holland, og døtrene Gabriella, Lex og Jay.
«Etter å ha kjempet heroisk i nesten tre år, er Rob nå fri for smerte – ‘et glimt av bitteliten lys i villmarken’,» skrev bandkameratene hans til Oils’ sosiale mediekanaler.
«Han døde fredelig, omgitt av sine kjære. Familien ber alle som ønsker å hedre Rob, donere til @pankind_australia eller @supportact.»
En av de mest aktede musikerne både i Australia og på verdensscenen, Hirst ble født 3. september 1955, og vokste først opp i Camden i Sydneys ytre vest før familien flyttet til de nordlige strendene.
Etter å ha banket rundt i high school-band, grunnla han Oils, opprinnelig kjent som Farm, sammen med kameraten Jim Moginie i 1972.
De fikk snart selskap av frontmann Peter Garrett og Martin Rotsey, som forble kjernen i bandet de neste fem tiårene.
Hirst og Moginie begynte som bandets låtskriverkjerne før Garrett senere ble med dem i det kreative maskinrommet.
Kjent for sin formidable kraft bak trommesettet – og senere på stålvanntanken som han slo under Power and the Passion – skapte Oils sitt rykte som et brennende liveband i den brutale pubrock-tiden på 70- og 80-tallet.
De skilte seg raskt fra andre australske pubrockeband fra tiden med sin musikalske aktivisme, og tok på seg politikere og bedriftsgiganter og ble lidenskapelige talsmenn for rettighetene til urfolk i australier.
Selv om han ikke vurderte sangstemmen sin høyt, fungerte Hirsts særegne vokal som en signaturharmoni i Oils’ repertoar, og han tok også forsangerplikt på klassikere inkludert Kosciuszko.
Hirst slapp sitt siste musikkprosjekt i november i fjor, en dypt personlig EP kalt A Hundred Years or More, med sin Oils-bandkamerat, Moginie, og trommeslagerkompis Hamish Stuart.
På den tiden sa han at han så seg selv som «heldig» som hadde hatt en musikkarriere over seks tiår, og ubøyelig skapt og spilt ikke bare med Oils, men utallige sideprosjekter, inkludert Ghostwriters og Backsliders.
Han hadde nylig deltatt på 70-årsdagen til Ghostwriters-bandkameraten og Hoodoo Gurus-medlemmet Rick Grossman og husket hvor takknemlig han var for sitt musikalske liv.
«På Rick Grossmans store bursdag var Reg Mombassa og medlemmer av Gurus der, Hamish og Jim var der, og vi snakker rundt om hvor heldige vi var at alle bandene våre landet på slutten av 70-tallet, begynnelsen av 80-tallet, da folk var stammelojale mot bandene de elsket,» sa Hirst.
«De gikk ut hver kveld og støttet oss, og vi hadde da råd til flotte PA-er og lys
«Det var før alle pubene ble stengt og Spotify og Live Nation og AI og alle disse forferdelige tingene som har blitt hindringer for nye musikere som kommer opp.
«Gud, hvor heldige var vi? Så vi kan være legender, men vi har vært veldig heldige legender.»
Hans største kjærlighet, foruten familien og bandkameratene, var skjønnheten til det australske havet og bushen.
Hirst var en trofast forkjemper for beskyttelse av miljøet både i musikk og action, og elsket ingenting mer enn å fordype seg i havet hver dag fra hundestranden nær hans Manly-hjem.
«Jeg forteller deg hva, å svømme i saltvann er bare ikke å undervurdere. Det er den beste tonic,» sa han i november.
«Jeg er veldig heldig her, vet du, som er nede i nærheten av havnen og det er bare en tur gjennom en bit av bushen, og så kan jeg kaste meg ut med alle hundene på den lille stranden.
«Lokalbefolkningen kaller det Dog Beach, fordi et av de få stedene de ikke blir jaget bort av en ranger. Og ja, vi er veldig heldige. Vi fant dette stedet, du vet, for nesten 40 år siden.»
Hirst var stolt over å ha laget musikk med alle tre døtrene. Både Gabriella og Lex lånte ut stemmene sine til Hundre år eller mer EP og han ga ut plata Det tapte og det funnet med Jay O’Shea i 2020.
Det albumet kom et tiår etter et tiår etter at faren og datteren fant hverandre; O’Shea ble adoptert ut av sin fødemor etter at hun ble gravid som tenåring.
Hirst ble diagnostisert med stadium tre bukspyttkjertelkreft i april 2023, bare seks måneder etter at Midnight Oil spilte sin siste spillejobb på Sydneys Hordern Pavilion i oktober 2022.
