En liten by i Ohio er det siste offeret for Biden-Harris-administrasjonens åpne grensepolitikk etter at 3000 migranter fra den vestafrikanske nasjonen Mauritania flyttet inn det siste året – lokket av TikTokers som legger ut instruksjonsvideoer med kart over Cincinnati-forstaden.
Tilstrømningen har nesten doblet Locklands befolkning på 3500 i løpet av noen måneder, sier lokale tjenestemenn.
«Med den føderale regjeringens åpne grensepolitikk har disse immigrasjonsbefolkningens utbrudd blitt overlatt til små landsbyer som Lockland å måtte håndtere,» sa ordfører Mark Mason til WCPO.
«Hvis de skal ha en åpen grensepolitikk, vil de trenge en politikk for å lede disse innvandrerne til lokalsamfunn som tåler den typen befolkningsutbrudd. [This is a] 1,2 kvadratkilometer landsby – det er uholdbart.»
Nesten alle migrantene er fra landet med muslimsk majoritet på Afrikas atlanterhavskyst, som er blant de fattigste i verden.
Tilstrømningen av migranter har satt byen over kanten og har et desperat behov for ressurser ettersom de nyankomne har overveldet lokal boligkapasitet og nødetater.
Mauritanerne har blitt bedt om å dra til Lockland gjennom TikTok-innlegg og WhatsApp-grupper som instruerer dem om å strømme til den lille byen, ifølge ordføreren.
Han sa at han ikke er sikker på nøyaktig hvorfor Lockland har blitt et førsteklasses reisemål for den 4000 mil lange reisen fra Mauritania.
Men innleggene ser ut til å lede migranter fra nasjonen på 4,3 millioner til å reise til Tyrkia, og deretter Latin-Amerika – for så å ta veien over grensen og opp til Cincinnati like sør for Lockland.
Migrantene fikk lov til å reise inn i USA av den føderale regjeringen, men venter fortsatt på godkjenning for å jobbe, noe som kan ta over et år.
I mellomtiden, med tusenvis av migranter som ikke kan jobbe lovlig, er ordføreren bekymret for at migrantene ikke betaler noen skatt.
«Vi ser på, akkurat nå, sannsynligvis nær $200 000 underskudd i inntektsskatten vår,» sa Mason.
Migranter har også valgt å bosette seg i Springfield, Ohio, som har sett anslagsvis 20 000 haitiere ankommet de siste årene.
Springfield, som er hjemsted for 60 000 innbyggere, ble gjenstand for nasjonalt søkelys med den republikanske presidentkandidaten Donald Trump som lovet å deportere de haitiske migrantene fra Springfield etter at han forsterket ubegrunnede påstander om at de spiste lokalbefolkningens kjæledyr under debatten hans mot visepresidenten den 10. september. Kamala Harris.
«I det siste året har det bare vært ballonger,» sa Mason.
«TikTok-historier som forteller folk hvordan de kommer til landsbyen Lockland, og jeg tror det har hjulpet eksplosjonen.»
Brannsjef og byadministrator Doug Wehmeyer sa at antallet nødanrop har økt med 12 % som følge av migranttilstrømningen, per WCPO. Han sa at disse samtalene har ført til nødreaksjoner til to leilighetskomplekser – der nesten alle de 200 enhetene er okkupert av mauritanske migranter – som noen ganger stapper mer enn et dusin mennesker inn i enkeltenheter.
Det største antallet utrykninger er til kokebål.
«Hvis du ser på et responskart over området vårt, er det to knallrøde varme soner på varmekartet, og det varmekartet vil vise deg de to leilighetskompleksene som flertallet av mauritanerne bor på,» sa han.
«I den mer alvorlige enden har vi reagert på en strukturbrann som involverte to leilighetsenheter i Mulberry Court-komplekset som involverte evakuering av bokstavelig talt hundrevis av mauritanere,» sa han.
«På 35 år i brannvesenet tror jeg aldri jeg har sett flere mennesker stå utenfor en bygning som jeg gjorde da vi ankom stedet.»
Språkbarrierer med migrantene, som snakker arabisk og fransk, og noen mindre offentlige sikkerhetsproblemer har vært de største utfordringene for lokale politimenn, sa Lockland-politisjef Michael Ott til The Post.
«De største tingene vi driver med er mindre, jaywalking. Kanskje ikke adlyde sykkellover, bare smålige ting,» sa Ott.
«For å prøve å utdanne dem om det, er det åpenbart språkbarrierer. Vi har oversettere som vi prøver å bruke, vi må sannsynligvis ha en oversetter med oss 100 % av tiden i løpet av dagen for å kunne kommunisere noe av informasjonen vi trenger.
Brannvesenet sliter også med å informere migrantene om brannsikkerhet og kodebegrensninger.
Så langt har ikke landsbyen fått noen hjelp med den overveldende situasjonen.
«Jeg tror med den oppmerksomheten dette får, vi begynner å få flere telefonsamtaler tilbake, og så jeg tror vi er på vei i riktig retning,» sa ordfører Mason.
«Og det er ikke det faktum at de er mauritanere. De kan være kroatere eller hvem som helst. Det er det faktum at denne landsbyen på 1,2 kvadratkilometer ikke kan absorbere denne typen økning i befolkningen vår, sa han.
«Vi ba ikke om at de skulle komme hit. Det er folk der ute som sier «Åh, Lockland tjener penger på dette.» Vi tjener ikke en krone på dette. Om noe koster det oss penger.»
