En av Irans høyeste tjenestemenn utstedte en direkte trussel mot president Trump torsdag mens han advarte om at amerikanske militæraksjoner ville provosere gjengjeldelse mot amerikanske styrker over hele Midtøsten, ifølge iranske medier.
Uttalelsene kom mens velplasserte kilder bekreftet til Fox News Digital at minst ett amerikansk hangarskip ble reposisjonert mot Midtøsten, midt i økende spenning med Teheran.
Senior Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC)-general Mohsen Rezaei, et medlem av Irans hensiktsmessige skjønnsråd, skal ha kommet med sin trussel under en offentlig tale.
«Trump har sagt at hånden hans er på avtrekkeren. Vi vil kutte av hånden og fingeren hans,» sa Rezaei ifølge Iran International.
Utsalgsstedet sa også at Rezaei hevdet at Iran ville forlate enhver forestilling om våpenhvile hvis det ble angrepet.
«Hvis vi går videre, vil det ikke være snakk om en våpenhvile lenger,» sa han. «Du tar ikke hensyn til tilbakeholdenheten og den strategiske tålmodigheten vi har vist. Stopp nå. Gå tilbake, ellers vil ingen av basene dine i regionen være trygge,» la Rezaei til.
Trusselen dukket opp da minst ett amerikansk hangarskip kunne bevege seg mot Midtøsten, ifølge kilder.
Tjenestemenn har ikke avslørt om det er USS Abraham Lincoln, som for tiden opererer i Sør-Kinahavet, eller en av to transportører som forlot Norfolk og San Diego tidligere denne uken.
Militære kilder sa at transitt til regionen kan ta minst en uke, med ytterligere amerikanske luft-, land- og sjøressurser som forventes å følge for å gi Trump militære alternativer dersom han beordrer angrep mot Iran.
Rezaei er en av Irans mektigste militære skikkelser. Han fungerte som øverstkommanderende for IRGC fra 1980 til 1997 og er for tiden visepresident for økonomiske anliggender, sekretær for Irans øverste råd for økonomisk koordinering og en seniorfigur i den prinsipistiske motstandsfronten til islamsk Iran.
I 2006 utstedte argentinske myndigheter en internasjonal arrestordre på Rezaei i forbindelse med bombingen av AMIA-jødiske samfunnshus i 1994 i Buenos Aires. Han ble sanksjonert av det amerikanske finansdepartementet i januar 2020 under Executive Order 13876 for å fremme Irans destabiliserende mål.
I løpet av hans funksjonstid utvidet IRGC undertrykkelsen hjemme og støttet proxy-terrorgrupper i utlandet, inkludert Hizbollah.
I mellomtiden fortsatte urolighetene i Iran inn i sin 19. dag. I følge Human Rights Activists News Agency er det registrert minst 2677 arrestasjoner med 1693 ytterligere saker under etterforskning.
Et annet byrå rapporterte også utvidede kommunikasjonsavbrudd, inkludert nedleggelse av fasttelefoner i enkelte områder.
«De fortsetter som før, men ikke i samme tempo som før slaktingen av tusenvis og arrestasjonene,» sa Ali Safavi fra National Council of Resistance of Iran (NCRI) til Fox News Digital, og hevdet så mange som 50 000 internerte.
«Det er fortsatt en total avstengning av internett. Sikkerhetsstyrker raiderer boligområder og går til folks hustak. De begynte å ødelegge parabolantenner,» sa Safavi før han beskrev sammenstøt som fortsetter fra onsdag kveld til torsdag i Teheran og Kermanshah, inkludert skuddveksling.
NCRI-valgte president Maryam Rajavi oppfordret også det internasjonale samfunnet til å handle umiddelbart for å sikre løslatelse av internerte og krevde et presserende internasjonalt faktaoppdrag til Irans fengsler.
