Den pensjonerende eks-Dem Sen. Joe Manchin sa ikke ordene søndag om hva hans tidligere parti har blitt, og panorerte det demokratiske merket som «giftig» for å ha jobbet «for å mainstreame det ekstreme» de siste årene.
Vest-Virginia-polen, som forlot Det demokratiske partiet og ble uavhengig tidligere i år, hevdet at demokratene i økende grad er ute av synkronisering med velgerne og understreket at «dette landet går ikke til venstre.
«Jeg er ikke en demokrat i form av det det demokratiske partiet har gjort seg til det nasjonale merket – absolutt ikke,» reflekterte Manchin, 77, på CNNs «Inside Politics.»
«Merket ble så dårlig. D-merket har blitt så utskjelt fra synspunktet at det bare er giftig, sa Manchin, som ble senator i 2010.
Den avtroppende senatoren presset sitt tidligere parti til å gruble over hvordan det fikk ham og andre likesinnede til å forlate partiet, og fortalte hvordan West Virginia pleide å være en solid blå stat og hvordan familien hans hadde vært glad i John F. Kennedy.
«Det var en splittelse. Det var jeg aldri [on] den liberale siden av det. Det var jeg aldri [on] etableringssiden. Så jeg måtte alltid kjempe, fortalte han.
I løpet av de to første årene av president Bidens administrasjon dukket Manchin opp som en flerårig torn i øyet, og ga et dødsstøt til viktige progressive ønskelister.
Nærmere bestemt fortsatte han med gjentakelser av flere billioner dollar av Bidens såkalte «Build Back Better»-agenda før han til slutt gikk med på den utvannede og omdøpte inflasjonsreduksjonsloven på 740 milliarder dollar.
Underveis trakk han frem vreden til progressive. Likevel var Manchin en av grunnene til at demokratene holdt det daværende 50-50 Senatet i løpet av Bidens første to år, i det minste på papiret.
Han var en ekstremt sjelden demokrat fra en stat som president-valgte Donald Trump vant med omtrent 40 poeng i både 2020 og 2024. Manchin valgte mot gjenvalg i 2024 midt i hard konkurranse fra senator-elect Jim Justice, en kort tid en demokrat som for tiden tjener. som guvernør i den rubinrøde staten.
Manchin, som lenge har operert som en sentrist i overkammeret, karakteriserte sitt tidligere parti som altfor paternalistisk.
«De har i utgangspunktet utvidet til å tenke: ‘Vel, vi ønsker å beskytte deg der, men vi skal fortelle deg hvordan du bør leve livet ditt,» sa Manchin til CNN om sine klager med Dems.
«Så demokratene går for langt, ønsker å forby. Republikaneren sier: ‘Å, la de gode tidene rulle. La hvem som helst få hva de vil,» fortsatte han. «Bare noen ting med sunn fornuft der.»
Demokratens visepresident Kamala Harris hadde forsøkt å utpeke seg selv som frihetskandidaten i presidentsyklusen i 2024, og revet republikanerne for å se restriksjoner på abort og inngrep i folks liv når det kommer til sosiale spørsmål.
Manchin nektet å røpe hvem han stemte på i presidentkonkurransen i 2024.
På et tidspunkt under løpet flørtet han med en presidentkandidat og hadde blitt drevet lobbyvirksomhet av No Labels-bevegelsen, men den pensjonerende senatoren konkluderte med at han «ikke hadde noen sjanse til å vinne», spesielt på grunn av tungvinte stemmeregler i forskjellige stater.
Likevel mener han det bør være en alternativ part til duopolet.
«Den sentristiske-moderate avstemningen avgjør hvem som skal bli president i USA. Og når [candidates] kom hit, de styrer ikke på den måten. Det gjør ingen av sidene. De går til hvert sitt hjørne,” beklaget Manchin.
«Så hvis sentrum hadde en stemme og hadde et parti som kunne få begge disse – demokraten, det republikanske partiet – til å komme tilbake, OK, ville det vært noe.»
Den treårige Mountain State Independent formidlet takknemlighet for sin tid i Senatet, og kalte tiden hans i offentlig tjeneste «en ære for livet.»
Likevel, når han ble presset om hvorvidt han vil savne det øvre kammeret, var Manchin sløv.
«Jeg tror ikke det,» sa han.
Men han mente at Representantenes hus har det verre.
«De stakkarene. Jeg synes så synd på dem der borte, sa Manchin. «De kan ikke bevege seg. De er inne [a] dødt løp.»
