BOISE, Idaho – En motorsyklist fra Montana som var savnet i fem dager etter å ha krasjet langs en motorvei i Idaho, overlevde ved å drikke bekkevann til han ble funnet, sier myndighetene.
Zachary Demoss, 24, ble hardt skadet i krasjet, men «var tøff nok til å holde ut i fem dager på det fjellet mens han hadde sett folk gå forbi og prøve å rope på dem,» fortalte familievennen Greg Common til Boise TV-stasjon KTVB . Demoss’ rop ble ubesvart inntil Common fikk øye på ham mens han søkte fem dager etter krasjet 11. august.
«Det var surrealistisk at vi fant ham,» sa Common. «Noe bare ville meg til å se rett og der var han, der ved elven.»
Demoss hadde kjørt sin 2000 Kawasaki Vulcan-motorsykkel langs Highway 12 sammen med to andre personer. Etter at de andre reisende så motorsykkelen hans parkert på siden av motorveien, stoppet de ved neste avkjørsel noen mil nedover veien for å vente på ham.
Demoss kom aldri, så følgesvennene hans gikk tilbake for å sjekke ham, og stoppet ved løypen der de sist hadde sett sykkelen hans.
Verken Demoss eller motorsykkelen hans var der.
Aly Phan, en av motorsykkelførerne, skrev senere på Facebook at Demoss var den mest erfarne føreren i gruppen.
Phan og den andre syklisten bestemte at Demoss ikke hadde sett dem passere ham, og de antok at han sannsynligvis hadde antatt at de var savnet og selv hadde vendt tilbake for å se etter dem.
«Vi hadde lite bensin og bakdekket vårt begynte å vise tråder, så vi kunne ikke gå lenger tilbake nedover motorveien til der vi kom fra for å søke videre uten å havne i et vrak eller brøt sammen,» skrev Phan.
Etter å ha ventet i to timer ved stihodet og lagt igjen en stor lapp i grusen på uttrekket, bestemte de seg for å fortsette videre til gruppens neste planlagte stopp i Lolo, Montana.
De stoppet ved den første bensinstasjonen og sjekket med alle de kunne, og spurte om noen hadde sett en motorsyklist som passet til Demoss beskrivelse.
De ringte mobiltelefonen hans og sjekket med andre venner og familiemedlemmer, og de fikk en venn til å komme med en lastebil slik at de kunne begynne å lete langs passet. De lette til klokken 04.00, men fant ingen tegn til Demoss.
Idaho County Sheriff’s Office ble varslet om den savnede mannen 12. august. Den brukte droner og et helikopter for å søke med fly mens representanter så til fots langs en 99 mil lang veistrekning.
De sjekket også kameraer for veitilstand og jobbet med Demoss’ mobiltelefonselskap for å se om telefonen hans koblet til noen tårn i regionen. De la planer om å la dykkere sjekke dype deler av elven der den renner langs motorveien.
Men etter å ha funnet noen tegn til mannen i løpet av de neste dagene, sa sheriffkontoret at det ville begynne å trappe ned søkeinnsatsen.
Likevel fortsatte Demoss’ familie og venner å lete til fots, mens de gikk milevis mens de skurte i veikanten.
På den femte dagen av søket, oppdaget Common ham nær en campingplass. Demoss var ved bevissthet, men hardt skadet og hadde drukket vann fra en bekk for å holde seg i live. Common brukte en nødsatellittkommunikator for å sende en SOS-melding, og førstehjelpspersonell ankom snart for å ta Demoss med luftambulanse til et sykehus.
Demoss mor, Ruth Rickenbacher, kalte redningen hans et mirakel i et Facebook-innlegg.
«Han er LEVENDE!!! Vi var så sønderknust hele forrige uke da vi gikk mil for mil til det ble mørkt bare for å avslutte dagen med nederlag, skrev Rickenbacher. «Faren hans og jeg sluttet aldri å tro at han ville bli funnet på noen annen måte enn i live. Sønnen min er bare en av de mennene som har ekte grus.»
Demoss pådro seg flere brukne bein, en kollapset lunge og flere andre skader, skrev Rickenbacher og sa «det er som om han ble ristet som en filledukke.»
Gjenoppretting vil ta en stund, sa hun, og takket velvillige for å ha bidratt til en GoFundMe-innsamling for å dekke medisinske regninger.
