Bra rev!
Den største korallen som noen gang er registrert, har blitt oppdaget av forskere på Salomonøyene.
Sittende på 18 fot høy, 112 fot bred og 105 fot lang, er den massive korallen større enn en blåhval og er synlig fra verdensrommet, ifølge kunngjøringen på FNs klimakonferanse i Baku, Aserbajdsjan.
«Jeg dykket et sted der kartet sa at det var et forlis, og så så jeg noe,» fortalte Manu San Felix, en kinematograf ved National Geographic Society’s Pristine Seas, til BBC.
Til hans overraskelse var det ikke et skip, men en «katedral under vann».
San Felix og sønnen Inigo dukket opp for å inspisere massen og ble rørt av opplevelsen av å oppdage noe så massivt, eldgammelt og unikt.
«Det er veldig emosjonelt. Jeg følte denne enorme respekten for noe som har holdt seg på ett sted og overlevd i hundrevis av år, sa den heldige dykkeren til avisen.
Forskere mener at korallen har vokst mellom 300 og 500 år.
Koraller består av små individuelle skapninger kalt polypper, som danner et forbundet herdet skall når de lever i massevis i en koloni. Den gjennomsnittlige polyppen vokser til omtrent en kvart tomme.
Over 1 milliard korallpolypper utgjør den nyoppdagede kolonien, ifølge National Geographic.
De fleste koraller er kuppelformede, men denne nyoppdagede massen er bemerkelsesverdig flat, ifølge Molly Timmers, studieleder.
Timmers sier at oppdagelsen gir henne håp om en miljømessig sunn fremtid.
«Du har denne livssøylen som fortsatt er der,» sa hun til Nat Geo.
«Det gir deg denne ærefrykt, dette håpet. Bare å se hvor stor den er – megakorallen – og dens overlevelse i et område som ikke var like sunt.»
Forskeren mener megakorallens plassering – som er i dypere, kjøligere vann enn der de fleste skjær er funnet – har beskyttet den mot mulige miljøkatastrofer og tillatt den å utvide seg så voldsomt.
Miljøforskere sier at korallrevene rundt er under beleiring på grunn av stigende vanntemperaturer som er et biprodukt av karbonutslipp.
