Tidligere CIA-direktør John Brennan sutret tirsdag over at president Trump trakk sikkerhetsklareringer for 51 tidligere etterretningstjenestemenn, inkludert ham – som alle hevdet i et beryktet brev at The Posts bombescoop på Hunter Bidens bærbare e-poster i 2020 var en del av en «russisk informasjonsoperasjon .»
«Han ga en feilaktig fremstilling av fakta i den utøvende ordren fordi den sa at vi hadde antydet at Hunter Biden bærbare historie var russisk desinformasjon,» sa Brennan til MSNBCs Andrea Mitchell.
«Nei, vi sa at det var et av kjennetegnene for russiske informasjonsoperasjoner, inkludert dumping av nøyaktig informasjon, som er det vi sa i det brevet,» la han til.
Kritikere rev umiddelbart i den tidligere intel-sjefen.
«John Brennan er en patetisk løgner,» skrev en X-bruker.
«John Brennan, sutret på MSNBC om tilbakekalling av sikkerhetsklareringen hans for løgn, og løy igjen,» snerret den uavhengige journalisten Glenn Greenwald og pekte på Politicos historie på brevet. «Han benektet at han og CIA-folk sa at Hunter-laptopen var ‘russisk desinformasjon’.»
Politico var det første utsalgsstedet som publiserte det lekkede brevet i en artikkel med tittelen «Hunter Biden-historien er russisk desinfo, sier dusinvis av tidligere etterretningstjenestemenn.»
Overskriften har aldri blitt korrigert – til tross for at FBI og andre føderale tjenestemenn og varslere har erkjent i årene etter at e-postens innhold var autentisk og at byrået hadde fått tak i den fremtidige første sønnens forlatte bærbare datamaskin og bekreftet dens autentisitet i november 2019.
Under Hunter Bidens rettssak på våpenanklager i juni i fjor, ble det også innført bevis av føderale påtalemyndigheter.
Trumps dag 1-ordre som trakk spionenes godkjenninger bemerket også at «brevet ble sendt til CIA Prepublication Classification Review Board, organet som vanligvis har i oppdrag å formelt evaluere dokumentenes sensitive natur før publisering» og at høytstående tjenestemenn ved byrået «var gjort oppmerksom på innholdet i brevet.»
«Jeg er tilfeldigvis uenig i beslutningen om å trekke tilbake klareringene, men Brennans forsvar undergraver bare den posisjonen,» sa jusprofessor Jonathan Turley ved George Washington University. «Det er en rekke argumenter mot fjerningen, inkludert å hindre diskusjoner mellom nåværende og tidligere tjenestemenn. Brevet ble imidlertid tydelig arrangert av Biden-kampanjetilhengere med den hensikt å påvirke valget.»
«Brevet var i strid med synet til etterretningsbyråene selv og underskrivere liker [former Defense Intelligence Agency deputy director Doug] Wise erkjente senere at han antok at mange av e-postene sannsynligvis var autentiske. Biden brukte deretter brevet, som ment, for å avlede spørsmål om påvirkningsskandalen.»
Brennan og de andre 50 såkalte «Spies Who Lie» – hvorav noen var aktive CIA-entreprenører – ga også ut brevet tre dager før den andre presidentdebatten i 2020, og daværende demokratisk kandidat Joe Biden brukte det umiddelbart til å avvise anklager om korrupsjon involverer sønnen.
«Det er 50 tidligere nasjonale etterretningsfolk som sa at det han anklager meg for er en russisk plante,» sa Biden under det siste oppgjøret med Trump før valget. «Fem tidligere ledere av CIA, begge parter, sier at det han sier er en haug med søppel. Ingen tror det bortsett fra hans gode venn Rudy Giuliani.»
Faktisk hadde brevet blitt «utløst» av en telefonsamtale mellom The Posts 14. oktober 2020, rapport om bærbare e-poster og 17. oktober fra daværende Biden-seniorkampanjefunksjonær Antony Blinken til tidligere CIA-direktør Michael Morrell, eks-spionsjef vitnet senere for husets rettskomité.
Andre medunderskrivere på brevet inkluderer tidligere direktør for nasjonal etterretning James Clapper Jr., tidligere CIA-direktør Michael Hayden og tidligere forsvarsminister og eks-CIA-direktør Leon Panetta.
I en tweet dagen før debatten, sammenlignet Brennan såkalt «desinformasjon» fra Trump med lignende innsats fra Kreml.
«Mens Russland fortsatt er ganske bra og veldig aktivt, er @realDonaldTrump nå den mest dyktige og omfattende formidleren av løgner og desinformasjon,» sa den tidligere CIA-sjefen som svar på at republikaneren hevdet at Biden ville heve skattene og presse på for en enkeltbetaler , statlig drevet helsevesen.
«Stem ham ut,» oppfordret Brennan.
Sendingen fra G-mennene erkjente til og med at ingen visste om Hunters e-poster om møter med en ukrainsk forretningsmann og involvering i en felles energisatsing med Kina var «ekte».
«Vi har ikke bevis på russisk involvering,» skrev medunderskriverne, «bare at vår erfaring gjør oss dypt mistenksomme at den russiske regjeringen spilte en betydelig rolle i denne saken.»
På MSNBC avfeide Brennan Trumps ordre som «bisarr», men teksten til den utøvende handlingen anklager ham og de andre 49 levende spionene for å ha «med vilje bevæpnet gravitasene til etterretningssamfunnet for å manipulere den politiske prosessen og undergrave våre demokratiske institusjoner».
«Denne fremstillingen av etterretningsfellesskapets imprimatur for å undertrykke informasjon som er viktig for det amerikanske folket under et presidentvalg er et grovt tillitsbrudd som minner om et tredjeverdensland,» heter det.
«Og nå har amerikanernes tro på alle andre patriotiske etterretningsfolk som har sverget å beskytte nasjonen blitt satt i fare.»
