Brooklyn-søsteren til den elskede rabbineren som ble drept i Bondi Beach Hanukkah-massakren, fordobler sin jødiske stolthet, og insisterer: «Vi gjemmer oss ikke og vi er ikke redde.»
Chani Schlanger Drizin, 54, satt shiva denne uken for sin lillebror, rabbiner Eli Schlanger, i hennes hjem i Crown Heights, som har vært et arnested for antisemittiske angrep i årevis – og igjen denne uken.
Hun insisterte på at hun ville hedre brorens arv og tro ved å stå stolt i møte med økende hat.
«Han ville be oss om å fortsette,» sa Drizin, som hadde på seg en nyrevet genser, i henhold til jødisk skikk som et uttrykk for smerte.
Broren hennes var med på å organisere Hanukkah-feiringen den 14. desember, den første natten av ferien.
Hele Schlanger-familien, inkludert kone, Chaya og fem barn, fra 17 til seks uker gamle, møtte opp for å hjelpe rabbineren med å drive det elskede årlige Hanukkah by the Sea-arrangementet som trakk rundt 2000 mennesker.
Døden regnet ned da Sajid Akram (50) og sønnen Naveed (24) angivelig åpnet ild mot folkemengden, drepte 15 og etterlot dusinvis skadet. Rabbineren ble skutt i ryggen etter å ha kastet seg over et medlem av samfunnet for å skjerme dem fra kulene, og døde momentant.
Hat utspilte seg nærmere hjemmet dager senere, da en Yeshiva-student ble overfalt på t-banen og en mann ble knivstukket av en angriper som angivelig skal ha surret «Jeg skal drepe en jøde i dag.»
«Jeg vet ikke hva som skjedde med New York. Jeg skulle ønske jeg visste. Dette er hjemmet mitt, men økningen i antisemittisme er skremmende,» sa Drizin.
«Det skumle er at det kommer til å skje igjen,» spådde hun. «Jeg ber om at det ikke skjer her, men det vil ikke stoppe meg fra å forlate huset mitt og fortsette å gjøre vårt hellige arbeid.»
Hun hulket mens hun scrollet gjennom videoer av sin elskede bror på telefonen sin, og så på klipp av ham som tulle rundt med familien.
«Vi kommer fortsatt til å tenne menorahen offentlig og ta t-banen – de kommer ikke til å rive oss ned.»
En britisk innfødt som har bodd i New York i 36 år, insisterte hun: «Vi er alle i dette sammen.
«De prøver å ødelegge oss, men hver gang de gjør noe, blir vi sterkere og mer motstandsdyktige.»
Familievenn Shalom Goldstein – hvis fetter, 20 år gamle amerikanske Leibel Lazaroff, ble kritisk skadet etter å ha blitt skutt flere ganger på Bondi Beach – beskyldte «politisk korrekthet» for økende antisemittisme og sa at han appellerte til NYC-politikommissær Jessica Tisch om beskyttelse etter den nylige bølgen av hatforbrytelser i Crown Heights.
«Vi håpet at vi er i bedre tider, men antisemittismens stygge hode vokser opp igjen. Problemet er tilskuerne og de som rasjonaliserer det eller finner politisk korrekte måter å prøve å spinne det på,» sa han.
Drizin ba om «en slutt på hatet i denne mørke verdenen» mens hun tente lysene på menorahen sin, mens hun tilkalte styrken til å synge den tradisjonelle melodien til minne om miraklene Gud leverer for det jødiske folk.
«Vi kommer til å gjøre denne verden til et større og lysere sted og beholde vår tro. Vi kommer til å komme sterkere ut enn noen gang,» sverget hun.
For hver bil som passerer som sprenger festlig Hanukkah-musikk, blir Drizin minnet om oppdraget til sin 41 år gamle bror, som regelmessig besøkte syke og fengslede.
«Eli handlet om glede, kjærlighet og takknemlighet for å være jøde.»
Schlanger, en «moderne makkabeer», inspirerte sin kjærlige søster. «Ingen kommer til å stoppe oss fra å fortsette det vi gjør.
«Vi vil bære den arven uten frykt.»
