Utbredte flom og jordskred startet av en tropisk storm i det nordøstlige Filippinene torsdag førte til at minst 24 mennesker døde, feide bort biler og fikk myndighetene til å søke etter motorbåter for å redde fangede landsbyboere, noen på hustak.
Regjeringen stengte skoler og kontorer – bortsett fra de som er presserende nødvendig for katastroferespons – for andre dag på hele hovedøya Luzon for å beskytte millioner av mennesker etter at den tropiske stormen Trami smalt inn i landets nordøstlige provins Isabela etter midnatt.
Stormen begynte å bevege seg bort fra kysten av den nordvestlige filippinske provinsen Ilocos Sur mot Sør-Kinahavet torsdag ettermiddag med vedvarende vind på opptil 59 mph og vindkast opp til 71 mph.
Det blåste sørvestover og kunne styrke seg til en tyfon over Sør-Kinahavet, ifølge statlige spådommere.
Minst 24 mennesker døde, hovedsakelig på grunn av drukning i den hardt rammede Bicol-regionen og Quezon-provinsen i nærheten, men bompengene var forventet å stige ettersom byer og landsbyer isolert av flom og veier blokkert av jordskred og veltede trær klarer å sende ut rapporter, sier politiet og provinsielle tjenestemenn sa.
De fleste av stormdødsfallene ble rapportert i Bicol-regionen med seks provinser, sørøst for Manila, hvor minst 21 mennesker døde, inkludert 8 innbyggere i Naga by, som ble oversvømmet av flom da Trami nærmet seg tirsdag, og dumpet mer enn to måneder ‘ verdi av nedbør på bare 24 timer ved høyvann, sier regional politisjef brig. General Andre Dizon og andre tjenestemenn sa.
Mens tusenvis av landsbyboere, som var fanget i flomvann, har blitt reddet av regjeringsstyrker, trengte mange flere å reddes torsdag i Bicol-regionen, inkludert noen på tak.
Omtrent 1500 politifolk har blitt utplassert for katastrofebegrensende arbeid, sa Dizon.
«Vi kan ikke redde dem alle på en gang fordi det er så mange og vi trenger flere motorbåter,» sa Dizon til Associated Press på telefon. «Vi leter etter måter å levere mat og vann til de som var fanget, men som ikke kunne evakueres med en gang.»
Oversvømmelser feide bort og senket biler i noen deler av Naga by, mens gjørmestrømmer fra Mayon, en av landets 24 aktive vulkaner, i Albay-provinsen i nærheten, oppslukte flere kjøretøy, sa Dizon.
Stormfullt vær forble i regionen, og hindret hjelpearbeidet, sa tjenestemenn.
Regjeringens byrå for katastrofebekjempelse sa at mer enn 2 millioner mennesker ble berørt av stormen, inkludert 75 400 landsbyboere som ble fordrevet fra hjemmene sine og har ly på tryggere grunn.
Mer enn 1000 hus ble skadet, de fleste i Bicol-regionen, og nesten 300 veier og broer var ikke farbare på grunn av flom, jordskred eller veltede trær, sa regjeringens katastrofebegrensningsbyrå.
Uværet førte til at fergeforbindelser mellom øyene ble suspendert i mer enn 120 havner, og strandet nesten 7000 passasjerer og lastearbeidere, sa den filippinske kystvakten.
Rundt 20 stormer og tyfoner rammer Filippinene hvert år.
I 2013 etterlot tyfonen Haiyan, en av de sterkeste registrerte tropiske syklonene i verden, mer enn 7300 mennesker døde eller savnet og flatet hele landsbyer.
